이산가족 10명 중 8명 "아직 북한 가족 생사 확인 못 해"

국내외에 살고 있는 이산가족 10명 중 8명 정도가 아직 북한에 있는 가족 생사를 확인하지 못한 것으로 조사됐다.

 

이들은 북한 지역에 거주하는 친인척이 사망했을 때 남측 가족에게 통보하는 제도 도입을 가장 시급한 정부 정책으로 꼽았다.

 

통일부가 9일 발표한 '3차 남북이산가족 실태조사' 결과에 따르면, 국내외에 살고 있는 이산가족 찾기 신청 생존자 4만 7004명 중 표본으로 뽑힌 5354명을 대상으로 한 조사에서 응답자들 가운데 82%는 아직 북한 가족 생사를 확인하지 못했다고 답했다.

 

생사를 확인했다고 답한 응답자(18%) 가운데 절반 정도를 차지하는 50.8%는 민간교류를 주선한 단체나 개인에 의뢰해 북한 가족 생사를 알게 됐다. 당국 차원 교류 대상자로 참여하면서 알게 된 경우는 24.4%에 그쳤다.

 

하지만 교류 주체별 선호도를 물었을 때 당국 차원 교류를 선호한다는 응답이 93.7%로 대부분을 차지했다. 민간 교류를 희망한다는 응답은 6.3%에 그쳤다.

 

그 이유로는 생사 확인 결과를 신뢰할 수 있기 때문(56.1%)이라는 응답이 가장 많았다. 본인과 북한 가족 신변 안전이 보장된다(26.1%)는 점과 교류에 들어가는 비용 부담이 없다(13.0%)는 점도 당국 차원 교류를 선호하는 이유로 꼽혔다.

이산가족: 이산가족 10명 중 8명 '북측 가족 생사확인 조차 못해'

2019년 8월 20일 금강산호텔에서 열린 제21차 남북 이산가족 단체상봉 행사에서 남측 이금섬(92) 할머니가 피난길에서 헤어질 당시 4살이었던 북측 아들 리상철(71)씨 만나 부둥켜안고 있는 모습.

이산가족 10명 중 8명은 아직 북한에 있는 가족의 생사조차 확인하지 못한 것으로 나타났다.

통일부가 9일 공개한 '제3차 남북이산가족 실태조사'에 따르면 국내외에 거주하는 이산가족 찾기 신청 생존자 4만7004명 중 5354명을 대상으로 한 조사에서 응답자의 82%는 북한 가족의 생사를 확인하지 못했다고 밝혔다.

이들은 북한에 거주하는 친인척이 사망했을 때 남측 가족에게 통보하는 제도 도입을 가장 시급한 정부 정책으로 꼽았다.

생사를 확인했다고 답한 응답자(18%) 가운데 절반 이상(50.8%)은 민간 교류 주선단체나 개인에 의뢰해 북한 가족의 생사를 알게 됐다고 답했다.

당국 차원의 교류 대상자로 참여하면서 알게 된 경우는 24.4%에 그쳤다.

그럼에도 불구하고 이산가족들은 당국 차원의 교류를 더 선호(93.7%)한다고 밝혔다. 그 이유는 생사 확인 결과를 신뢰할 수 있기 때문이라는 응답이 56.1%로 가장 많았다.

또 본인과 북한 가족의 신변 안전이 보장된다는 응답이 26.1%, 비용 부담이 없다는 답변도 13%로 나타났다.

민간 교류를 희망한다는 응답자(6.3%)의 39.1%는 그 이유로 당국 교류 대상자로 지정되는 것이 너무 어렵기 때문이라고 밝혔다.

본인의 의지만 있으면 교류를 추진할 수 있다(36.1%)는 점 역시 민간 차원의 교류를 원하는 주된 이유 중 하나였다.

세대별 인식 차이 확인

이산가족 문제에 대한 세대별 인식 차이도 확인됐다.

주로 70대 이상인 이산가족 1세대 응답자의 절반 가까이(46%)는 자손세대 간 교류를 희망하지 않는다고 답했다.

'이산가족은 자손들과는 무관한 나의 문제'라는 응답이 68.9%로 가장 많았던 것.

반면 이산가족 2∙3세대 응답자의 91%는 후손들 간에라도 이산가족 교류를 원한다고 답했다.

통일부는 "기존 이산가족 정책이 1세대 중심이었지만 앞으로는 고향 방문과 성묘 등 2∙3세대 간 교류가 가능한 방향으로 정책의 범위를 넓힐 필요가 있다"고 밝혔다.

아울러 "남북 기대수명의 차이를 생각하면 사실상 대면 상봉은 지금부터 5년 정도 남았다"며 "북한도 절박한 심정으로 이산가족 문제를 바라봐주길 바란다"고 전했다.

5년마다 실시되는 이산가족 실태조사는 지난 2011년과 2016년에 이어 3번째다. 특히 올해 처음으로 미국 등 해외에 거주하는 신청자들도 조사 대상에 포함됐다.

이인영 통일부 장관이 지난 9월 16일 서울 중구 대한적십자사 서울사무소에서 열린 화상 상봉장 시연행사에서 전주·홍성·의정부에 거주하고 있는 이산가족들과 면담하고 있다. 통일부는 지난 8월 기존 이산가족 화상상봉장 13곳에 더해 의정부, 강릉·원주, 청주, 홍성,안동, 전주 등 7곳의 화상 상봉장을 추가로 설치했다.

내년 설 '이산가족 상봉' 가능성은?

이인영 통일부 장관은 지난달 24일 기자간담회에서 내년 설을 계기로 이산가족 상봉을 희망한다고 말했다.

문재인 정부 임기 내 마지막 설인 내년 초에 어떤 형식으로든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 바란다는 것이다. 하지만 현재 진행 중인 관련 협의는 없는 것으로 알려졌다.

전문가들은 남북관계가 순탄치 않은 상황에서 이산가족 상봉은 쉽지 않을 것으로 전망했다.

조한범 통일연구원 선임연구위원은 BBC 코리아에 "내년 2월이면 한반도 평화프로세스를 재개할 수 있는 문재인 정부 임기의 마지막"이라며 "극적으로 종전선언과 같은 돌파구가 마련된다면 가능성이 있다"고 말했다.

다만 "이산가족 상봉은 사실상 정치관계, 즉 남북 정상회담이나 남북관계 개선 과정에서 동반되는 행사로 열렸다"며 "안타깝지만 이산가족 상봉 행사가 단독으로 열리기는 어려울 것"이라고 내다봤다.

북한이 코로나 방역으로 북중 국경을 전면 봉쇄한 상황에서 이산가족 대면 상봉이 아닌 영상 상봉은 가능하다는 지적도 나온다.

최경희 샌드연구소 대표는 "정치적 욕심으로는 내년 설에 이산가족 상봉 행사를 개최하고 싶겠지만 현실적으로 불가능한 일"이라고 설명했다.

특히 지난 8월 도쿄 올림픽에도 불참한 북한 입장에서는 코로나 방역에 체제의 생존이 달린 만큼 움직일 가능성이 없다는 것이다.

최 대표는 "예전처럼 생각하고 이산가족 상봉 행사를 만들 수는 없을 것"이라며 "베이징 올림픽에 대한 관심과 호응을 유도해가면서 남북이 할 수 있는 일들을 고민한다면 이산가족 화상 상봉 정도가 가능하지 않을까 생각한다"고 말했다.

이산가족: 이산가족 10명 중 8명 '북측 가족 생사확인 조차 못해' - BBC News 코리아

이산가족 10명 중 8명 '북측 가족 생사확인 조차 못해' - BBC News 코리아