밀어붙이는 아베, 北과 국교정상화 가능성 언급

북한과 일본 간 일본인 납치문제 협의가 급물살을 타고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 이례적으로 북한 김정은 국방위원회 제1위원장 체제를 평가하며 북한과 국교정상화 교섭 가능성까지 언급했다. 일본 정부 내에서는 대북 공조 균열 우려에도 대북 단독제재를 해제한 만큼 납치 재조사의 실효성을 높이기 위해 후속작업이 본격화되고 있다.

아베 총리는 6일자 요미우리신문과 인터뷰에서 "북한 김정은 제1위원장 체제 하에서 빈번한 인사 교체를 포함해 김정은 체제의 기반 다지기가 진행되고 있는 것 같다"며 김정은 제1위원장의 정치기반을 이례적으로 평가했다. 그는 그러면서 북한과 국교정상화 교섭이 있을 수 있느냐는 질문에 "납치문제의 해결 없이는 북한과의 국교정상화도 없다"며 납치문제가 해결될 경우 국교정상화 교섭도 가능하다는 인식을 드러내기도 했다.

아베 총리는 북한의 납치재조사 착수와 관련해 "(늦여름 또는 초가을쯤 예상되는) 북한의 첫 번째 보고에서 납치 및 특정 실종자 문제해결을 위한 구체적인 진전이 중요하다"고 강조했다. 그는 북한이 불성실한 조사를 할 경우 다시 제재해야 한다는 일각의 주장과 관련해선 "언제라도 제재를 가할 수 있는 상태로 되돌아갈 수 있다"며 북한의 성실한 재조사를 거듭 촉구했다.

아베 총리가 대북제재의 재가동 가능성과 함께 김정은 제1위원장의 정치적 기반까지 이례적으로 언급한 것은 일본인 납치문제의 해결에 북한이 적극 나서달라는 메시지로, 그리고 자신도 적극 나설 것임을 다짐한 것으로 읽힌다.

실제 그는 4일 총리 관저에서 일본인 납치피해자 가족과 만난 자리에서도 "지금의 국제 정세는 북한과의 납치문제 해결에 가장 좋은 시기"라며 "일본으로서도 이번이 기회"라고 납치문제 해결 의지를 거듭 피력했다고 아사히신문 등이 보도했다.

일본 정부도 납치문제의 분수령이 될 재조사의 실효성 제고를 위해 분주히 움직이고 있다. 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 4일 납치재조사와 관련한 대북 협의를 위해 북·일 간 전용회선 설치를 검토하고 있다고 밝혔다. 기시다 후미오(岸田文雄) 외무상도 같은 날 "중요한 것은 조사의 시작을 제대로 확인하는 것"이라며 "베이징 대사관 경로를 통해 의사소통을 도모하는 한편 조사상황에 대해 다양한 정보교환을 해나겠다"고 밝혔다.

한편 산케이신문은 5일자 기사에서 북·일 협상 진전으로 조총련 지도부가 권위를 세우게 됐지만 내부 구성원들 사이에서는 북한의 자금줄 역할이 다시 재현되는 게 아니냐는 우려도 나오고 있다고 보도했다.

도쿄=김용출 특파원 kimgija@segye.com