전 온두라스 대통령 미국 압송

후안 올란도 에르난데스(가운데 푸른 마스크) 전 온두라스 대통령이 21일 테구시갈파 공군기지에서 수갑을 찬 채 미국행 항공기 탑승 대기 장소로 이동하고 있다.

후안 올란도 에르난데스 전 온두라스 대통령이 마약 범죄 혐의로 미국에 인도됐습니다.

진행자) 온두라스 전 대통령이 미국으로 압송됐다고요?

기자) 그렇습니다. 후안 올란도 에르난데스 전 온두라스 대통령이 21일, 마약 범죄와 무기 관련 혐의로 미국에 인도됐습니다. 에르난데스 전 대통령은 이날 수갑을 찬 채 미국 마약단속국(USDEA) 요원들과 함께 미국행 비행기에 올랐습니다.

진행자) 에르난데스 전 대통령이 퇴임한 게 얼마 되지 않았죠?

기자) 그렇습니다. 지난 1월 시오마라 카스트로 대통령 취임에 맞춰 자리에서 물러났으니까 약 3개월 만에 피의자 신분으로 미국 법정에 서게 됐습니다.

진행자) 에르난데스 전 대통령이 미국으로 압송된 이유가 뭔가요?

기자) 미국 법무부의 범죄인 인도 요청에 따른 겁니다. 미국 뉴욕 연방 검찰은 에르난데스 전 대통령이 여러 톤의 코카인을 미국으로 밀반입하기 위해 부정하고 폭력적인 마약 밀매 음모에 관여했다고 주장하고 있습니다. 온두라스 정부는 미국 사법 당국의 요청을 받아들여 지난 2월 에르난데스 전 대통령을 전격 체포한 바 있습니다.

진행자) 에르난데스 전 대통령은 이런 상황에 대해 뭐라고 말했습니까?

기자) 자신의 혐의를 일절 부인하면서 신병 인도를 허용하지 말라고 온두라스 재판부에 요구했는데요. 하지만 지난달 온두라스 대법원은 미국 인도 결정을 그대로 유지했습니다. 에르난데스 전 대통령은 21일 미국으로 인도되기 전 트위터에 올린 영상에서도, 자신은 무고하며, 불공정한 재판을 받게 됐다고 주장했습니다.

진행자) 에르난데스 전 대통령은 한 때 미국의 이른바 ‘마약과의 전쟁’에서 훌륭한 동맹이라는 치하를 듣기도 하지 않았습니까?

기자) 맞습니다. 하지만 메릭 갈랜드 미국 법무부 장관은 에르난데스 전 대통령의 신병 인도와 관련해, 에르난데스 전 대통령은 재임 기간 나라를 마약 국가로 만들면서 권한을 남용했다고 지적했습니다. 미국 검찰 당국은 에르난데스 전 대통령이 악명 높은 멕시코의 마약왕 호아킨 ‘엘차포’ 구즈만 등 마약 범죄 조직들을 보호하고 거액의 돈을 받았으며 2013년과 2017년 대선 때는 불법 선거 자금으로 사용한 것으로 보고 있는데요. 에르난데스 전 대통령은 자신이 마약과의 범죄에 앞장서면서, 이들 범죄 조직이 자신에게 복수하기 위해 음모를 꾸민 거라고 주장하고 있습니다.

진행자) 에르난데스 전 대통령에게 유죄가 선고되면 어느 정도 형량이 예상될까요?

기자) 에르난데스 전 대통령은 뉴욕 연방 검찰에 기소돼 마약과 불법 무기 밀거래 연루 등의 혐의로 재판을 받게 되는데요. 최대 종신형에 처해질 수 있다는 관측입니다. 에르난데스 전 대통령의 동생, 토니 에르난데스 전 온두라스 의원도 지난해 미국 법원에서 종신형을 선고받고 복역 중입니다.

진행자) 전직 대통령의 신병이 미국에 인도되는 것을 보는 온두라스의 분위기는 어떤지도 궁금하군요.

기자) 네. 이날 일부 온두라스 시민들은 공항 근처에 모여 전 대통령이 미국 당국자들과 비행기에 타는 모습을 지켜봤습니다. 에르난데스 전 대통령이 탄 비행기가 이륙하자 일부 시민은 껑충 뛰면서 환호하는 모습을 보이기도 했는데요. 일각에서는 전직 대통령의 이송이 온두라스로서는 수치스러운 일이기도 하지만, 새로운 역사의 시작이라는 평가도 나오고 있습니다.