노벨화학상에 '크리스퍼 유전자가위' 여성학자 2명

독일 막스플랑크 연구소 병리학 교실의 프랑스 연구원인 에마뉘엘 샤르팡티에와 미국 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스 교수 제니퍼 다우드나가 올해 노벨 화학상을 수상했다.

올해 노벨 화학상에 프랑스의 에마뉘엘 샤르팡티에와 미국의 제니퍼 A 다우드나 등 여성학자 2인이 공동 수상했습니다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 7일 '크리스퍼 유전자 가위'로 불리는 유전자 편집 기술 개발에 기여한 공로로 이들을 수상자로 선정했다고 밝혔습니다.  

샤르팡티에는 독일 막스플랑크연구소 병리학 교실에 재직 중이며, 다우드나는 미 서부 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스 교수입니다.

크리스퍼 유전자 가위는 지난 2012년 개발된 DNA 교정 기술입니다.

특히 질병을 일으키는 비정상적인 유전자를 잘라 없애거나 변형 시켜 유전병을 비롯해 다양한 질병 치료에 획기적인 기술로 평가받고 있습니다.

앞서 노벨 생리의학상은 하비 알터와 찰스 라이서, 마이클 호턴 등 3인인 공동 수상했습니다.

또 물리학상에 영국 로저 펜로즈를 비롯해 미국 앤드리아 게즈, 독일 라인하르트 겐첼 등이 받았습니다.

수상자에게는 상금 900만 크로나(약 110만 달러) 가 주어지며 공동 수상일 경우 이를 공평하게 나눕니다.  

VOA 뉴스

유전자 편집 기술 연구, 노벨 화학상

2020 노벨 화학상 수상자 에마뉴누엘레 샤르팡티에 씨와 제니퍼 더우나 교수

2020 노벨 화학상이 프랑스와 미국 과학자에게 돌아갔습니다.

진행자) 올해 노벨상 수상자들이 소속 발표되고 있는데요. 7일에는 화학상 수상자가 발표됐군요?

기자) 네. 올해 노벨 화학상은 여성 과학자들인 프랑스의 에마뉘엘 샤르팡티에 씨와 미국의 제니퍼 A. 다우드나 씨에게 돌아갔습니다. 샤르팡티에 씨는 현재 독일 막스플랑크연구소 병리학 교실에 재직 중이고요. 다우드나 씨는 미국 캘리포니아대 버클리 캠퍼스 교수입니다. 남성 협력자 없이 여성이 단독으로 노벨 화학상을 받는 건 이번이 처음입니다. 

진행자) 두 사람은 어떤 업적을 인정받았습니까?

기자) 네. 두 사람은 유전자 편집 기술을 개발한 공로를 인정받았습니다. 

진행자) 유전자 편집 기술이라면 구체적으로 뭘 말하는 건가요?

기자) 네. 질병을 일으키는 유전자를 잘라서 없애거나 변형시킬 수 있는 기술입니다. 노벨위원회는 "이 기술을 이용해 연구자들은 동·식물과 미생물의 DNA를 매우 정교하게 변형할 수 있게 됐다"면서 "이 기술은 생명과학에 혁명적인 영향을 끼쳤으며 새로운 암 치료법 개발과 유전병 치료의 꿈을 현실화하는 데 기여했다"고 평가했습니다.

진행자) 두 과학자가 개발한 기술이 매우 혁신적인 기술인 셈이군요?

기자) 맞습니다. 이 기술은 노벨위원회 설명처럼 유전병을 비롯한 다양한 질병들을 치료할 수 있는 새로운 길을 연 획기적인 기술로 평가됩니다. 

진행자) 하지만, 이런 유전자 변형 기술을 우려하는 목소리도 있지 않습니까?

기자) 네. 유전자 변형이 생명윤리 면에서 문제가 생길 가능성이 있습니다. 노벨위원회도 이번에 그 점을 지적했습니다. 유전자 편집 기술의 엄청난 힘은 인간이 이 기술을 크게 주의해서 써야 한다는 것을 뜻한다는 건데요. 하지만, 이 기술이 인류에 큰 기회를 가져다줄 것이라는 점은 분명하다고 노벨위원회는 강조했습니다.

진행자) 다우드나 교수와 샤르팡티에 씨는 노벨상 수상 소식에 어떻게 반응했습니까?

기자) 네. 두 사람 모두 수상 소식에 깜짝 놀랐고 매우 기쁘다고 언론에 전했습니다.

진행자) 지난해에도 노벨 화학상이 공동수상이었던 것으로 기억하는데요?

기자) 맞습니다. 지난해에는 리튬-이온 배터리 개발에 공이 큰 과학자 3명이 공동으로 노벨 화학상을 받았습니다.

진행자) 지금까지 모두 세 부분에서 노벨상 수상자가 발표됐죠?

기자) 생리의학상과 물리학상, 그리고 화학상이 발표됐습니다. 올해 노벨 생리의학상은 C형 간염 바이러스 발견과 치료에 공이 있는 과학자 3명에게 돌아갔고요. 물리학상은 블랙홀의 존재를 밝힌 과학자 3명에게 수여됐습니다.