로버트 게이츠 미국 국방장관 "빈 라덴 행방 정보 수년간 없었다"

 

      It was thought Bin Laden was hiding along the Pakistan-Afghan border(빈 라덴이 파키스탄과 아프가니스탄 국경지역 알카에다 지하기지 동굴 생존 )

 

로버트 게이츠 미국 국방장관은 "오사마 빈 라덴의 행방에 대한 정보를 수년간 갖고 있지 않다"고 5일(현지시각) 밝혔다. 이는 9.11테러 직후에 미국 정부가 빈 라덴을 잡을 수 있는 결정적인 기회를 놓쳤다는 지적이 최근 나온 데 따른 해명성 발언으로 풀이된다. 게이츠 국방장관은 6일 방송될 예정인 ABC방송 '디스 위크'과의 인터뷰에서 파키스탄이 빈 라덴 체포 작업에 충분히 협조하고 있느냐는 질문에 "우리는 빈 라덴이 어디에 있는지 모른다"며 "안다면 그를 잡으러 갔을 것"이라고 말했다.

   게이츠 장관은 빈 라덴의 행방에 대한 정보가 마지막으로 포착됐던 시점을 묻는 말에 "몇 년은 됐다고 생각한다"고 답변했다. 그는 또 파키스탄에 수감된 한 포로가 올해 초 빈 라덴의 행방을 알고 있다고 주장했다는 보도에 대해서도 확인해주지 않았다.

   이 수감자는 올해 1~2월 중에 빈 라덴이 아프간 동부 지역인 가즈니에 있었다고 주장한 것으로 알려졌다.

   미국 상원은 최근 보고서에서 2001년 9.11테러 직후인 12월에 알 카에다 지도자 오사마 빈 라덴을 잡을 수 있었던 결정적인 기회가 있었지만 조지 부시 당시 행정부와 군이 제대로 대응하지 못해 놓쳤다고 지적했다.(연합뉴스)

 

Bin Laden 'seen in Afghanistan in early 2009'

By Orla Guerin BBC News, Islamabad

Bin Laden is believed to be somewhere along the Pakistan-Afghan border

A Taliban detainee in Pakistan claims to have information about Osama Bin Laden's whereabouts in January or February of this year.

His claims cannot be verified, but a leading American expert says his account should be investigated.

The detainee claims to have met Osama Bin Laden numerous times before 9/11.

He claims that in January or February he met a trusted contact who had seen Bin Laden about 15 to 20 days earlier in Afghanistan.

"In 2009, in January or February I met this friend of mine. He said he had come from meeting Sheikh Osama, and he could arrange for me to meet him," he said.

"He helps al-Qaeda people coming from other countries to get to the sheikh, so he can advise them on whatever they are planning for Europe or other places.

"The sheikh doesn't stay in any one place. That guy came from Ghazni, so I think that's where the sheikh was."

The province of Ghazni in eastern Afghanistan has an increasingly strong Taliban presence.

Large parts of the province are no-go areas for coalition and Afghan forces.

He says he declined the invitation to travel to meet Bin Laden because he was afraid of compromising his security, if he was captured by the police or the army.

"If I had met him, the first question they would have asked would be where have you met him, and I would have had more problems and it would have created problems for them [al-Qaeda]."

According to a Pakistani security official the detainee has close ties with leaders of the Taliban in Pakistan and Afghanistan, and was involved in kidnapping and fund-raising operations in the north-western city of Peshawar.

The entire Western intelligence community, CIA and M16, have been looking for [Osama Bin Laden]for the last seven years, and haven't come upon a source of information like this Bruce Riedel Former CIA analyst

The detainee, who cannot be named for legal reasons, said that militants were avoiding Pakistani territory because of the risk of US drone attacks.

"Pakistan at this time is not convenient for us to stay in because a lot of our senior people are being martyred in drone attacks," he said.

We were given access to him twice in the past month. He spoke at length and in detail, painting a picture of close co-operation between the Taliban and al-Qaeda.

A Pakistani interrogator was listening as he spoke.

His account suits Pakistan, which maintains that Bin Laden is not on its soil, though Britain and the US think otherwise.

But US counter-terrorism expert Bruce Riedel, a former CIA analyst, says his story is "a very important lead, that ought to be tracked down."

"The entire Western intelligence community, CIA and M16, have been looking for OBL [Osama Bin Laden] for the last seven years, and haven't come upon a source of information like this.

"So, if it's true - a big 'if' - this is an extraordinary and important story," he said.

"We know Osama Bin Laden is alive. We know that he is living somewhere in the badlands along the border with Pakistan and Afghanistan.

"What's extraordinary about this story is we have someone who has come forward and said, really for the first time, 'I met with Osama Bin Laden and I had the opportunity to met him again in the recent past'."

Active and healthy

The detainee claims that Bin Laden is well, though there has been speculation for years that he was in poor health.

"What my associate told me was that he is fresh, and doing well," he said.

He also claims the al-Qaeda leader is still active, training instructors who in turn train others.

"The information I have is that he provides training to special people. There are training centres in homes, and all the teachers are first trained by the Sheikh. Then they go and teach the classes."

The detainee's account raises a lot of questions - among them, what were his motives for talking.

Western interrogators may have lots of questions they would like to ask, but so far the detainee has been out of their reach.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/8394470.stm

 BBC는 4일 수감중인 한 파키스탄 탈레반 대원이 올 초 빈 라덴을 직접 만났다는 사람과 접촉했다고 주장하고 있다고 보도했다.

   이 탈레반 수감자는 "올해 1월인가 2월에 한 친구를 만났다. 그는 빈 라덴을 만나고 돌아오는 길이라고 했고, 원한다면 빈 라덴과의 만남을 주선할 수 있다고 했다"고 말했다.

   이 수감자는 또 "파키스탄 탈레반의 주축인 메수드 부족 출신인 그는 외국에서 들어오는 알 카에다 사람들을 세이크('원로'를 높여 부르는 아랍어) 오사마에게 데려다주는 것을 도왔으며, 그들이 유럽을 비롯한 세계 각지에서 계획하는 일에 조언을 할 수 있었다"고 설명했다.

   그는 이어 "세이크는 한 지점에 머물러 있지 않는다. 내 친구가 가즈니(아프간 중부 도시)에서 돌아오던 길이었던 점을 감안하면 세이크가 그곳에 머물렀던 것으로 보인다"고 덧붙였다.

   이 수감자는 또 그동안 국경지대에 은신해온 무장세력이 미군의 공습 때문에 파키스탄 영토를 떠나 피신하고 있다고도 했다.

   그는 "파키스탄은 이제 더 이상 안심하고 머무를 수 있는 곳이 아니다. 이미 많은 고위 인사들이 무인기 공습으로 순교했다"고 말했다.

   이런 그의 주장을 확인할 길은 없지만 서방 정보기관들이 지난 8년간 빈 라덴의 행방을 추적하고도 아무런 단서조차 얻지 못했던 만큼 그의 주장을 토대로 한번 쯤 조사해볼 필요가 있다는 것이 전문가들의 견해다.

   미국 브루킹스연구소의 브루스 리델 선임 연구원은 "CIA와 M16 등 서방의 정보기관들은 지난 7년간 빈 라덴을 추적해왔지만 이런 구체적인 정보는 단 한건도 없었다"며 "만약 그의 주장이 사실이라면 이는 아주 놀랄만한 중대한 단서가 될 것"이라고 말했다.

   그는 "특히 이 수감자의 증언이 특별한 것은 아주 최근에 빈 라덴을 목격했고 다시 만날 기회가 있었다는 점"이라며 "이 주장은 반드시 파헤쳐볼 만한 아주 중요한 단서지만 이를 실행하기는 쉽지 않을 것"이라고 덧붙였다.

   BBC는 법률적인 문제로 이 수감자의 신분을 밝힐 수 없다면서 서방 정보기관 역시 그를 심문하고 싶어하겠지만 아직 그를 접촉하지 못했다고 전했다.

   한편, 미국과 서방은 빈 라덴과 탈레반 최고지도자인 모하메드 오마르가 파키스탄 북서부 국경지대에 은신했다고 주장하고 있지만 파키스탄 정부는 이를 전면 부인해왔다.