미국 바이든대통령, 대선 8일 앞두고 사전투표…"우리가 이길 것"

조 바이든 미국 대통령이 1일(현지시간) 미국 델라웨어주 뉴캐슬에서 2024년 총선 투표를 마친 뒤 투표소를 빠져나오면서 '나는 일찍 투표했다'는 스티커를 건네 받고 있다

조 바이든 미국 대통령이 오는 11월 5일 미 대선을 8일 앞둔 28일(현지시간) 사전 투표를 했다.

바이든 대통령은 이날 오전 사저가 있는 델라웨어주 뉴캐슬의 한 투표소를 찾아 한 표를 행사했다.

투표소에 도착한 바이든 대통령은 투표를 완료하기까지 40여분간 줄을 서서 기다리면서 유권자들과 이야기를 나누고 휠체어를 타고 있는 여성을 밀어주기도 했다.

그는 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 투표했을 것으로 보인다.

바이든 대통령은 투표 후 취재진과 만나 "우리가 이길 것 같다"고 말했다.

그는 전날 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 뉴욕 중심부의 경기장인 메디슨 스퀘어 가든에서 유세했을 때 찬조연설자들이 푸에르토리코를 '쓰레기 섬'이라고 언급하는 등 '막말'을 한 것에 대한 생각을 묻자 "역겹게 부끄럽다"(sickly embarrassing)라고 비난했다.

그러면서 트럼프 전 대통령을 향해 "어떤 대통령도 할 수 없는 말이지만, 우리는 그런 것에 익숙하다"며 "그래서 선거가 중요하다. 내가 만난 대부분 대통령학자는 대통령에게 가장 중요한 것은 인성이라고 말한다. 트럼프는 입을 열 때마다 논란이 된다"고 덧붙였다.

바이든 대통령은 또 트럼프 전 대통령을 전폭 지원 중인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 경합주에서 트럼프 지지자들의 유권자 등록을 독려하기 위해 추첨을 통해 1백만 달러 상금을 지급하는 것에 대한 입장을 묻자 "전적으로 부적절하다"고 했다.

바이든 대통령의 이날 사전투표를 두고 미국 언론들은 "바이든에게는 씁쓸한 순간"이라고 표현했다.

민주당 대통령 후보였던 지난 6월 말 트럼프 전 대통령과의 첫 TV토론에서 '고령 리스크'가 한껏 부각된 뒤 지난 7월 스스로 후보직을 사퇴하면서 재선 도전을 접었기 때문에 이날 자신이 아닌 해리스 부통령을 위해 투표한 점을 지적한 것이다.

 

 

 

조 바이든 대통령이 월요일 카말라 해리스 부통령 후보 사전투표를 하기 위해 델라웨어의 투표소에 들어섰을 때, 그가 몇 달 전에 계획했던 순간이 아니었다.

물론 바이든은 한때 자신에게 투표하기를 희망했는데, 이는 반세기 동안 정치 무대에서 활동한 후 자신의 이름 옆에 있는 칸에 체크할 수 있는 마지막 기회였다.

대신, 그는 자신이 선택한 후계자에게 투표하고 있었다 — 확실히 자랑스러운 순간은 그가 원했던 것보다 더 일찍 찾아오고 있다.

 

그가 여전히 후보였다면 그랬을 것처럼 큰 선거 유세 행사 대신, 델라웨어의 투표소에 가는 것은 그가 없는 상태에서 펼쳐지는 떠들썩한 대통령 선거 운동에 비해 소박한 일이었다.

바이든 대통령은 델라웨어주 윌밍턴 주민들과 함께 37분 동안 줄을 섰으며, 내년 1월 새 대통령이 취임 선서를 할 때 이곳으로 돌아갈 것으로 보인다.

휠체어에 앉은 할머니를 밀고, 누군가의 전화로 통화하고, 아기와 함께 사진을 찍기 위해 미소를 짓고, 동료 시민들과 농담을 주고받았다.

 

그는 빨간색 "ELECT THAT MOTHER****** AGAIN" 모자를 쓴 남성 옆에 줄을 섰고, 길 잃은 한 시위자는 "렛츠 고 브랜든"이라고 외쳤지만, 줄을 선 다른 회원들은 그의 존재에 환호했다. 줄 앞에 섰을 때, 그는 사진이 부착된 신분증을 찾기 위해 주머니를 뒤졌다.

그런 다음 대통령은 커튼 뒤로 걸어가 투표를 하고 "나는 투표했습니다" 스티커를 받았고, 그 스티커를 옷깃에 새겼습니다. 선두에서 탈락한 지 3개월이 조금 넘었을 때, 그는 즉시 지지한 후보에게 표를 던졌다.

투표소를 나서자마자 CNN이 그 순간이 달콤 씁쓸하지 않느냐고 묻자 바이든은 긍정적인 면에 초점을 맞췄다

"아뇨, 그냥 달콤해요."

선거일까지 8일이 남은 가운데, 이번 주 트럼프 대통령의 일정은 대리모 수요가 많지 않다는 것을 반영하고 있다. 지난 9월 바이든 전 부통령은 지난 몇 달 동안 해리스 부통령을 위해 정기적으로 유세를 할 것이라고 시사한 후, 막바지에 접어들면서 선거 유세에서 거의 모습을 드러내지 않고 있다.

지난 주말 피츠버그에서 열린 그의 노조 행사는 도널드 트럼프를 공격하고 해리스를 밀어줄 수 있는 출구를 제공했지만, 오바마 부부와의 세간의 이목을 끄는 집회와 달리 해리스 캠페인은 이 행사를 크게 홍보하지 않았다.

바이든은 이번 주에 몇 차례의 '선거 유세 전화'가 예정되어 있는데, 이 자리에서 해리스 부통령 지지층을 지지하는 다양한 그룹들을 전화로 규합할 수 있기를 희망하고 있다. 그는 금요일 필라델피아에서 열리는 노조 행사에 참석할 예정이지만, 해리스 선거 유세 집회라기보다는 공식 행사로 간주된다.

선거 전 남은 일주일은 허리케인 복구에 대한 브리핑을 받고, 이스트룸에서 디왈리 리셉션에 참석하고, 볼티모어에서 인프라에 대한 발언을 하고, 사우스 포르티코에서 트릭 오어 트릿(trick-or-treating)을 하는 등 공식 업무에 전념하고 있다.

그런 것은 퇴출길에 있는 인기 없는 현직 의원의 존재입니다. 그는 빌 클린턴과 조지 W. 부시가 포함된 클럽에 가입했는데, 당시 대통령들은 그들의 당이 페이지를 넘기려고 할 때 대부분 선거 유세에서 벗어나 있었습니다.

그토록 오랜 시간 정치에 몸담았던 바이든은 선거 시즌을 지배하는 미묘한 결정들을 잘 알고 있다. 그는 오랫동안 – 보통 농담으로- 자신이 선호하는 후보를 지지하거나 반대하는 선거 운동을 할 의향이 있으며, "가장 도움이 될 것"이라고 말했다.

하지만 그렇다고 해서 그가 없는 상태에서 당이 앞으로 나아가는 것을 지켜보는 것이 더 쉬워지지는 않습니다. 바이든은 자신이 영향력을 유지하고 있는 블루 월(Blue Wall) 주의 백인 노동계급 유권자들 사이에서 해리스에게 여전히 도움이 될 수 있다고 믿는다.

바이든이나 백악관 내부의 그 누구라도 그가 결과에 많은 영향을 미치고 있다는 사실을 잃지 않았다. 다음 주 화요일 선거 결과는 그의 유산을 불태우거나 그가 너무 늦게 물러났다는 가혹한 비난을 시작할 것입니다.

토요일 피츠버그에서 열린 투표 독려 행사에서 바이든은 전국 무대에서의 시간이 끝나가고 있음을 인정하는 것처럼 보였다.

"카말라와 나는 할 일이 훨씬 더 많았어." 그는 빠르게 적응했다.

투표 후 한때 러닝메이트였던 그가 이길 것이냐는 질문에 그는 집단적인 목소리로 대답하기로 했다.

"그렇게 될 거라고 생각해요." 그가 선언했다.

 

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