“체코 북한 노동자, 현재도 임금 70% 떼여”

 

워싱턴-김연호

동유럽의 체코에서 일하는 북한 노동자들이 여전히 임금의 70%를 북한 당국에 떼이고 있는 것으로 드러났습니다. 체코의 시민단체 ‘다인종 문화 본부’에서 일하는 마리 예린코바 (Marie Jelinkova)씨는 최근 들어 북한 노동자들의 근로 환경이 개선됐으나, 북한 대사관이 노동자들의 임금을 계속해서 거둬가고 있다고 자유아시아방송에 밝혔습니다.

개성공단에서 일하던 북한 노동자들이 잠시 휴식을 취하고 있다. - AFP POOL PHOTO/KIM JAE-HWAN

체코의 시민단체 ‘다인종 문화 본부’ (Multicultural Centre)에서 일하는 마리 예린코바 (Marie Jelinkova)씨는 2년 전부터 북한 노동자들이 일하는 공장들을 정기적으로 방문해 현장을 살펴왔습니다. 지난주에도 이 공장들을 다녀온 예린코바씨는 북한 노동자들의 근무환경이 상당히 나아지고 있다고 평가했습니다. 공장의 노동조건이 법 규정대로 지켜지고 있으며, 주거환경도 개선됐다는 설명입니다.

Jelinkova: (They used to live in a dormitory. There are about eight girls sharing one room.)

"북한 노동자들은 기숙사에서 생활하는데요, 전에는 여덟 명의 여성 노동자들이 한 방을 썼습니다. 언론에 이런 사실이 폭로되자, 새 기숙사로 옮겨서 현재는 두 명이 한 방을 쓰고 있습니다. 기숙사 시설도 좋다고 들었습니다."

예린코바씨는 그러나 북한 노동자들의 기숙사는 외부인의 출입이 철저히 금지되고 있어, 실제로 안에서 어떤 일이 벌어지고 있는지는 여전히 알기 어렵다고 말했습니다. 북한 노동자들은 기숙사 방에서 텔레비전도 볼 수 없고, 바깥 나들이도 자주 하지 않는 것으로 알려졌습니다. 여기에 더해 북한 노동자들이 임금의 70% 정도를 북한 당국에 떼이는 현실은 개선되지 않고 있다고 예린코바씨는 지적했습니다.

Jelinkova: (The explanation of the North Korean embassy for that is the money go into one account.

“북한 대사관측은 북한 노동자들의 임금이 회사의 은행계좌 한 곳으로 모아진 다음에, 대사관 이름으로 된 계좌를 거쳐 북한의 가족들에게 송금된다고 설명하고 있습니다. 체코에서 북한으로 직접 돈을 보낼 수 없기 때문에 대사관이 중간에서 송금을 도와주고 있다는 건데요, 이 돈이 실제로 어디에 쓰이는지 알 방법이 없습니다.”

이 같은 사실이 언론에 알려지면서 체코 정부도 이 문제를 심각하게 받아들이고 있습니다. 특히 작년 10월 북한의 핵실험에 대응에 유엔 안전보장이사회가 대북 제재를 결의한 뒤로, 더 이상 모른 채 할 수 없는 일이 됐습니다. 미국 주재 체코 대사관에 따르면 체코 정부는 작년 11월 대북 제재 조치들담은 보고서를 유엔 안전보장이사회에 제출했습니다. 여기에 더해 체코 정부는 북한 노동자들을 모두 돌려보내기 위해 이들의 비자를 연장해주지 않고 있습니다. 북한 노동자 400명 가운데 절반이 금년 들어 체코를 떠났고 남은 노동자들도 비자가 만료돼는 금년말까지 모두 체코를 떠나야 하는 상황입니다.

체코 정부는 북한 노동자들이 망명을 원할 경우 이를 받아줄 준비가 돼 있다고 밝히고 있습니다. 그러나 망명을 신청한 북한 노동자들은 없었습니다. 예린코바씨는 북한 노동자들에게 망명 신청은 목숨을 걸어야 하는 모험일 뿐만 아니라, 북한에 남아 있는 가족들에게 피해가 갈 우려가 있기 때문에 섣불리 행동에 옮기지 못하고 있는 것 같다고 풀이했습니다.

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