미 유엔대사 “북한 식량난, 정권이 자초...무기 개발에 자금 투입”

세계식량기구(WFP)가 제공한 학교 급식을 먹은 북한 어린이들. 사진=WFP.

유엔 주재 미국대사가 북한의 식량 불안정 문제는 정권이 자초한 것이라고 지적했다. 북한 정권이 주민의 안위보다 무기 개발에 자금을 투입하고 있다는 것을 미국의 소리방송이 보도했다. 린다 토머스-그린필드 유엔주재 미국대사는 북한의 열악한 식량 사정이 북한 정권의 잘못된 선택에 따른 것이라는 점을 강조했다.

 

토머스-그린필드 대사는 31일 국무부 외신기자클럽이 개최한 기자간담회에서 북한과 러시아 간 식량과 무기 거래와 관련한 미국의 소리방송의 질의에 “우리는 북한이 연관된 제재 위반 문제에 대해 정기적으로 우려를 제기해 왔다”며 “그러나 분명히 하고 싶은 건 식량은 제재 대상 분야가 아니다”라고 답했다.

 

이어 “우리는 북한의 식량 불안정 문제를 잘 알고 있다”며 “북한 정권이 허용한다면 우리가 도움을 줄 수 있다는 것도 알고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “북한 내부에서 일어나는 일을 말하자면 북한 정권이 주민의 안위를 지원하는 데 자금을 사용하는 대신 세계를 위협하는 무기 개발에 모든 돈을 쓰고 있다는 것”이라고 지적했다.

 

특히 “북한은 인도주의적 지원에 대해 국경을 폐쇄했다”며 “만약 그들이 국경을 개방한다면 우리뿐 아니라 다른 나라들도 북한 주민들에게 필요한 지원을 제공하기 위해 그곳에 있을 것”이라고 토머스-그린필드 대사는 덧붙였다. 토머스-그린필드 대사는 “우리는 안보리에서 이에 대한 우리의 우려를 계속 제기할 것”이라고 말했다.

 

그러면서 “우리는 과거 러시아와 중국의 카운터파트가 북한의 인권 침해와 안보리 결의 위반에 대해 책임을 묻는 노력을 지지해 줄 것을 촉구해왔다”고 강조했다. 미국은 8월 한 달 간 유엔 안보리 순회 의장국으로 활동한다.

 

유엔 주재 미국대표부는 최근 보도자료에서 “안보리 의장국으로서 세계 식량 불안정 해결 노력을 최우선 과제로 삼을 것”이라고 밝혔다. 아울러 “미국은 북한과 시리아 같은 국가의 인권 상황에 대한 관심을 촉구함으로써 인권과 기본적 자유를 보호하는 데 우선순위를 둘 것”이라고 덧붙였다