청해부대 확진자 속출...'백신 왜 접종하지 않았나' 비판 거세져

승조원 전체 301명의 82.1%가 양성으로 확인됐다

아프리카 해역에 파병 중인 청해부대 34진 문무대왕함(4천400t급)에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 속출하면서 군 당국과 정부에 대한 비판이 거세지고 있다.

19일 합동참모본부에 따르면 이날 청해부대 34진 승조원 179명이 추가 확진되며 누적 확진자가 247명으로 늘었다.

승조원 전체 301명의 82.1%가 양성으로 확인된 것이다.

이들은 모두 백신을 접종받지 못했다.

이번 청해부대 집단감염 규모는 최근 110여명이 확진된 충남 논산 육군훈련소의 두 배가 넘는 수준으로, 작년 2월 군내 최초 확진자 발생 이후 최대규모다.

승조원들은 입국 직후 격리·치료시설로 이송될 예정이다.

청해부대 파병은 유엔 안전보장이사회 결의안에 따라 해상 수송로의 안전을 위한 국제적 노력에 동참하는 차원에서 이뤄졌다.

왜 백신 맞지 않았나?

이번 대규모 집단감염 사태와 관련해 군 장병에 대한 정부의 백신 미접종 대응을 비판하는 목소리가 커졌다.

강민국 국민의힘 원내대변인은 전날 논평을 내고 “문재인 정부는 국가를 위해 위험한 환경에서 고군분투하는 청해부대 장병들에게 백신 하나 보내지 않았다"고 말했다.

그는 이어 "밀폐된 군함은 코로나19에 극도로 취약할 수밖에 없다"며 "이미 석 달 전 해군 상륙함 고준봉함에서도 확진자 30여명이 나온 전례가 있는데도 정부는 해군에 백신을 보내지 않았다"고 덧붙였다.

강 대변인은 또 "말로는 군 장병에 대한 지원과 예우를 강화하겠다면서 실상은 방역 사각지대에 방치한다면, 앞으로 누가 나서서 파병 부대에 자원하겠는가"라며 "K-방역이라는 자화자찬이 부끄러울 정도"라고 지적하기도 했다.

그러나 여당은 즉각 반박했다.

이소영 더불어민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “백신 접종을 검토했지만, 백신 이상반응 발생 시 응급상황 대처가 어렵고 초저온냉동고 보관도 어려워 결국 보내지 못했다"고 말했다.

그는 이어 "청해부대 34진 문무대왕함은 지난 2월 장병 백신 접종이 시작되기 전에 이미 출항했다"며 "방역 사각지대에 방치했다며 정부가 장병들을 버린 것처럼 사실을 호도하는 일을 당장 멈추기 바란다"고 호소했다.

네티즌들의 반응은 갈렸다.

백신을 접종하지 않고 해외 파병을 보내는 결정이 무책임했다고 비판하는 댓글도 있던 반면, 백신 접종보다 출항 후 관리 미흡이 문제였다는 지적도 적지 않았다.

실제 일각에서는 초기 늑장 대응과 국방부·합참의 감염병에 대한 방역 무지가 부추겼다는 비판이 이어졌다.

환기 시설이 모두 연결된 밀폐 함정을 파견하면서 백신 사전 접종은 물론 접종 대책 마련도 하지 않았다는 것이다.

또 보관이 문제였다면 화이자나 모더나가 아닌 보관이 쉬운 얀센을 청해부대에 보급했어야 한다는 주장도 나왔다.

이에 국방부는 "얀센 백신 역시 질병관리청에서 30세 이상만 접종하도록 연령 제한을 둬 전체인원 접종을 할 수 없는 상황이었다"며 "얀센 백신을 해외로 보낼 경우 별도 협의가 필요한 상황이었다"고 밝혔다.

이어 "설령 해외 반출이 되더라도 함정 근무 특성을 고려할 때 아나필락시스 등 이상 반응 대비 제한 등으로 접종이 어려웠다"고 설명했다.

 

청해부대뿐 아니다...사각지대 많아

소탕 작전 중인 청해부대

청해부대와 같이 해외에 있는 재외국민 등은 백신 접종의 사각지대에 놓여있다.

정부는 국내 접종이 마무리되면 이들에게 백신 접종을 고려하겠다는 입장이다.

홍정익 코로나19 예방접종대응추진단 예방접종관리팀장은 16일 브리핑에서 "현재 국내 예방접종을 진행하는 가운데 해외 파병군인, 재외국민, 주재관 등에 대해서는 아직 백신을 직접 가져다드리는 방식으로 접종을 진행하고 있지는 못하다"고 밝혔다.

이어 “우리나라 접종이 어느 정도 마무리되면 재외국민이나 파병군인 중 아직 예방접종을 하지 못하신 분들에 대해서는 접종을 할 수 있는 방안을 검토하겠다"고 밝혔다.

청해부대 확진자 속출...'백신 왜 접종하지 않았나' 비판 거세져 - BBC News 코리아

청해부대 확진자 속출...'백신 왜 접종하지 않았나' 비판 거세져 - BBC News 코리아

청해부대 301명 중 247명 코로나 확진…전체 82%

아프리카 일대에 파병된 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급) 247명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 것으로 확인됐다. 첫 확진자가 발생한 지난 15일 이후 나흘 만에 전체 승조원 301명 가운데 82.1%가 양성 판정을 받은 것이다.

19일 합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시(이하 한국시간) 기준으로 청해부대 승조원 179명이 추가 확진됐다. 나머지 50명은 음성, 4명은 판정불가로 통보받았다.

합참에 따르면 어지러움을 호소한 확진자 1명이 추가 입원해 현재까지 현지 병원에 입원 중인 환자는 총 16명이다. 이 가운데 중증 환자는 1명으로 다목적 공중급유수송기(KC-330)로 후송이 가능한 것으로 의료진이 판단하고 있다.

 

청해부대 34진 전원을 국내로 이송하기 위해 전날 출발한 공군 다목적 공중급유수송기 2대는 한국시간으로 이날 오후 순차적으로 현지에 도착할 예정이다. 이에 따라 부대원들은 이르면 오는 20일 오후 늦게 성남 서울공항에 도착할 것으로 예상된다.

 

합참 관계자는 “우리 군은 해당 국가와 긴밀히 협조해 청해부대원들의 안전하고 신속한 복귀를 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

 

청해부대 301명 중 247명 코로나 확진…전체 82% (donga.com)

청해부대 301명 중 247명 코로나 확진…전체 82%

현지 항구서 백신 맞힐수 있었는데… “선내 대기” 수동적 방역만

공군 수송기에 의료물품-방역장비 탑재  군 관계자들이 18일 오후 부산 김해국제공항에 대기 중인 공군 다목적 공중급유수송기 시그너스(KC-330)에 청해부대 34진과 대체인력이 사용할 물자들을 싣고 있다. 국방부 제공

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염 사태가 발생한 청해부대 34진(문무대왕함·4400t급 구축함) 장병들의 피해는 백신 접종 방안을 세우는 데 안일했던 군 지휘부의 실기(失機) 때문이라는 비판이 군 안팎에서 거세지고 있다. 이들은 파병 4개월여가 되도록 아프리카 현지에서 ‘노(No) 백신’ 상태로 임무를 수행하고 있었다. 선제적으로 백신 접종 대책을 강구하는 대신 ‘먼바다에서 생활하는 함정이라 별일 없을 것’이라는 요행적 대처와 수동적 방역으로 일관하다 장병 300여 명 전원이 임무를 끝내지 못한 채 조기에 긴급 철수하는 어처구니없는 사태를 자초했다는 것이다.

앞서 군은 “원해(遠海)에서 지속적으로 작전을 수행하는 만큼 백신을 접종한 뒤 이상반응이 나타나면 응급 대처가 힘들고, 백신 보관을 위한 초저온 냉동고 등이 함정에 갖춰져 있지 않아 청해부대원에게 백신을 접종하지 않았다”고 주장했다.

하지만 군 안팎에선 ‘면피성 해명’이라는 비판이 많다. 지휘부가 의지를 갖고 결심만 했다면 다양한 방법과 경로로 청해부대원들에게 백신을 전달하거나 현지 접종을 받도록 조치할 수 있었다는 것이다. 통상 청해부대는 10∼14일가량 해상에서 작전한 뒤 인근 기항지로 들어와 2박 3일∼3박 4일간 군수 적재와 정비를 거쳐 재출항한다.

3월 현지에 도착한 청해부대 34진은 최근까지 최소 7, 8차례 기항했을 것으로 보인다. 군 소식통은 “기항 일정에 맞춰 항공편으로 백신을 전달하거나 현지 협조를 받아 백신을 접종한 뒤 이상반응을 살피는 등 사후 조치가 가능했을 것”이라고 말했다.

 

청해부대가 아랍에미리트(UAE)의 아부다비항이나 대규모 미군기지가 있는 지부티항에 기항을 했다면 조기 접종이 더 수월했을 수도 있다. 아부다비에 주둔하고 있는 우리 군 아크부대는 유엔의 협조로 현지에서 백신 접종을 2차까지 완료한 상태다. 한국에 호의적이고 의료시설도 잘 갖춰진 UAE와 협조해 청해부대원들도 아크부대원들처럼 조기 접종할 여지가 있었다는 얘기다.

군이 주장한 ‘함정 내 백신 보관 제약’ 사유도 납득하기 힘들다는 반응이 많다. 30세 미만 장병이 접종받는 화이자 백신은 6월부터 완화된 보관 기준을 적용하면 영상 2∼8도에서 최장 31일간 보관할 수 있다.

 

또 다른 소식통은 “공중급유수송기(KC-330)로 백신을 냉동 또는 냉장 이송했다면 준비작업을 포함해 넉넉잡아 4, 5일 안에 청해부대에 전달됐을 것”이라고 지적했다. 이번 집단 감염 사태로 부대원 전원의 긴급 철수작전에 투입되는 대규모 장비 및 인력의 10분의 1 정도 노력만으로도 백신 전달 및 접종이 가능했다는 얘기다. 군 내부에서조차 ‘호미로 막을 것을 가래로 막는 격이 됐다’는 비판이 제기되는 이유다. 해군 출신의 한 예비역 인사는 “미군은 파병부대 중 함정 근무자는 최우선으로 백신을 접종했다”며 “이런저런 핑계로 백신 접종보다 기항 후 선내 대기 및 외출 금지 등 수동적 방역만 강조하다 화를 자초한 셈”이라고 말했다.

국방부와 합참의 ‘해외 파병부대 우발 사태 지침서’에 감염병 위기관리 및 대처 부분이 빠져 있는 것도 문제로 지적된다.

 

현지 항구서 백신 맞힐수 있었는데… “선내 대기” 수동적 방역만 (donga.com)

현지 항구서 백신 맞힐수 있었는데… “선내 대기” 수동적 방역만

청해부대 백신 수입 전 출항, 예방 접종 못했다는 국방부

청해부대 34진 안전후송, 파이팅 외치는 장병들. /뉴시스

아프리카 부근에 파병 중인 청해부대 34진(문무대왕함·4400t급)에서 승조원 301명 중 247명이 코로나에 걸린 ‘집단감염’ 사태가 벌어진 가운데, ‘출항 일정상 백신 접종이 불가능해 어쩔 수 없었다'는 취지의 해명을 ’사실은 이렇습니다'라는 제목으로 카드뉴스까지 제작해 배포했다.

국방부는 18일 보도자료와 ‘사실은 이렇습니다' 카드 뉴스 등을 통해 ‘파병 장병들에게 백신을 보내지 않는 등 아무런 조치를 하지 않았다’는 지적에 대해 “청해부대 34진은 (국내에서 군에 백신이 도입되기 전인) 2월에 출항해 파병 전 예방접종은 불가했다”고 밝혔다.

현지 접종을 추진하지 않은 이유에 대해서는 “청해부대 34진의 경우, 최초 백신접종 대상 포함 여부를 검토할 당시 원해에서 작전임무가 지속되는 임무특성상 아나필락시스 등 예방접종 후 이상반응 발생 시 응급상황 대처가 제한되는 점, 함정 내에선 백신 보관기준의 충족이 제한되는 점 등을 들어 현지접종이 곤란하다고 판단했다”고 설명했다.

그러나 국회 국방위원회 소속인 국민의힘 강대식 의원은 보도자료를 통해 “정부가 제출한 ‘국군부대의 소말리아 아덴만 해역 파견연장 동의안’(청해부대)에 따르면 이번 파견은 유엔 안보리 결의 근거로 연합해군사 및 해수부·외교부·국내 해운단체의 요청 등을 고려했다고 했다”며 “우리 청해부대는 유엔에 백신 접종을 요청할 권리가 있고 명분도 있다”고 했다.

강 의원은 “청해부대 34진이 출항 시 백신 접종을 하지 않았다면 국내의 앞선 상황 등을 고려해 유엔에 협조를 구하는 등 적극적인 조치를 취했어야 한다”며 “그것이 불가했다면 기항지에서 현지인과 접촉해 물자보급을 하는 최소한의 인원이라도 모든 수단을 강구해 백신 접종을 마무리했어야 한다”고 했다.

 

국방부 해명.

황보승희 국민의힘 수석대변인도 논평을 통해 “군 장병들과 그 가족, 국민 앞에 진심어린 사죄부터 해야 하는 것 아닌가. 무슨 이유를 내놓든 ‘방역 무능’에 대한 변명에 불과하다”며 “응급상황 대처가 어렵고, 보관이 어려워 백신 접종이 어려웠다면, 최소한 감염대응 매뉴얼이라도 제대로 갖추고 있어야 했다”고 지적했다.

이어 “최초 유증상자가 나왔을 때 감기약을 처방할 것이 아니라 곧바로 간이검사나 PCR 검사 등을 통해 확인했더라면 이 같은 참사를 막을 수 있었을지 모른다”며 “정부와 군 당국은 청해부대 장병 전원의 무사귀환은 물론이고, 확진 장병들이 빠르게 치유될 수 있도록 끝까지 책임지라”고 했다.

19일 합동참모본부에 따르면 이날 오전 8시(한국시간) 기준 청해부대 34진 승조원 179명이 추가 확진되며 누적 확진자는 247명이 됐다. 나머지 50명은 음성, 4명은 ‘판정 불가’로 통보받았다. 지난 15일(집계일 기준) 최초 확진자가 확인된 이후 현지 보건당국에 의뢰한 전수검사 결과 승조원 전체 301명의 82.1%가 양성으로 확인된 것이다.

청해부대 백신 수입 전 출항, 예방 접종 못했다는 국방부 - 조선일보 (chosun.com)

청해부대 백신 수입 전 출항, 예방 접종 못했다는 국방부

野 “MB땐 떡국도 보냈는데… 청해부대에 백신을 못보냈나”

18일 공군5공중기동비행단 주기장에 주기 되어 있는 공군 다목적공중급유수송기 시그너스(KC-330)에 청해부대 34진과 대체인력이 사용할 의무 및 각종 물자들이 적재되고 있다. /연합뉴스

아프리카 해역에 파병 중인 청해부대 34진 문무대왕함(4400t급) 승조원의 82%가 코로나에 감염된 사태와 관련해, 야권에서 “MB(이명박) 정권 때는 미 군용기를 이용해 떡국도 해외 파병부대에 보냈는데, 백신을 못보냈다는 게 말이 되느냐”는 비판이 나왔다. 대통령이나 장관의 특별 지시면 될 일을 서로 미루다 사태를 키웠다는 것이다.

국민의힘 관계자는 19일 “지난 2010년말 이 전 대통령은 새해에 해외에 있는 파병부대원들에게 떡국을 먹일 수 있도록 하라는 특별 지시를 했다”며 “현실적으로 우리 군이 이를 모든 지역에 전달할 능력이 되지 않았고, 전쟁 중인 아프간은 미군 수송기 편에 특수 수송했다”고 밝혔다.

실제 당시 기사 등을 보면 2011년과 2012년 설날에 우리군은 아프가니스탄과 이라크 등지에 파병부대와 청해부대까지 떡국과 쇠고기, 명태포, 한과, 과일 등을 보냈다. 떡국은 해외 파병돼 있는 단비부대(아이티), 동명부대(레바논), 청해부대(소말리아 해역), 오쉬노부대(아프간), 아크부대(아랍에미레이트) 등 5개 부대에 전달됐다.

‘떡국 수송작전’에 관여했던 국민의힘 관계자는 “대통령의 지시로 물품을 보내기 위해 미군측에 수십번 협조 요청하고 민간기업까지 접촉했었다”며 “통치권자의 의지가 있었기 때문에 미군 보급편까지 동원할 수 있었다”고 했다. 그러면서 “떡국도 되는데 백신을 못보냈다는 것은 어떤 상황에서도 말이 안된다”고 했다.

군 관계자는 청해부대원들이 백신을 맞지 못한 이유에 대해 “부대원이 출항한 이후 코로나 백신을 접종받는 건 현실적으로 어렵다”며 “임무수행 중인 함상에서 백신을 접종했다가 부작용이 발생하면 대응 자체가 불가능할 수 있다”고 설명했었다.

이에대해 국민의힘 강민국 원내대변인은 “과거엔 전쟁터에 떡국도 보냈는데 백신을 못보냈다는 문재인 정부의 설명을 어떻게 믿을 수 있겠는가”라며 “군 통수권자인 문재인 대통령이 파병 장병들과 가족에게 사과하라”고 했다.

野 “MB땐 떡국도 보냈는데… 청해부대에 백신을 못보냈나” - 조선일보 (chosun.com)

野 “MB땐 떡국도 보냈는데… 청해부대에 백신을 못보냈나”