중국 “지금은 북한과 대화할 시기 아니다”

미국 측에 입장 변화 전달..."대북압력 강화해야 "

중국은 핵실험과 탄도 미사일 발사 도발을 반복하는 북한과 지금을 대화할 시기가 아니라 대북 압력을 강화해야 한다는 입장을 미국 측에 전달했다고 산케이 신문과 교도 통신 등이 1일 보도했다.

이들 매체는 지난달 25~26일 방중해 베이징에서 중국 정부 측과 회담한 미국 국무부 수전 손튼 동아시아태평양 담당 차관보 대행을 인용해 이같이 전했다.

그간 중국은 북한에 대해 외교와 군사 양면에서 압박을 확대해온 도널드 트럼프 미국 행정부에 북한과 직접 대화를 촉구해왔다.

손튼 대행은 "북한이 미사일을 계속 발사하는 한 대화가 상당히 어렵다고 중국은 인식하고 있다"고 설명했다.

이렇듯 손튼 대행의 말대로면 북한 핵과 미사일 문제와 관련해 다소 두둔하는 여지를 보여온 중국의 입장에 변화가 생긴 셈이다.

손튼 대행은 중국 측이 북한의 계속되는 도발을 억지하기 위한 대북 추가제재에 긍정적인 자세를 보이면서도 "제재가 단숨에 효과를 올릴 수는 없다"며 시간이 걸릴 것으로 판단하고 있다고 설명했다.

이에 미국 측은 "북한을 협상 테이블에 앉히려는 시간이 한정됐다"는 입장을 개진해 중국의 이해를 얻은 것으로 손튼 대행은 덧붙였다.

앞서 5월26일 방중 일정을 마치면서 베이징에서 기자들을 만나 중국이 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의 이행을 위해 북-중 국경 통제를 강화하는 등 이전과는 다른 조치를 취하고 있다고 소개했다.

손튼 대행은 중국 측에서“(북중)국경 지역 검사와 감시, 세관 검색의 강도를 높였다는 말을 들었다”고 확인했다.