전 세계 지붕에 태양광 패널 설치 시 전력 수요의 3분의 2 충당 가능

태양광 패널을 설치한 주택들. 사진=일렉트렉

전 세계 모든 적합한 지붕에 태양광 패널을 설치할 경우, 인류 전체 전력 소비량의 3분의 2를 공급할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.

15일(현지시각) 일렉트렉에 따르면, 영국 서식스대학교 연구진은 위성 데이터를 활용해 전 세계 건물의 지붕 면적을 분석하면서 지붕의 경사도, 주변 건물에 의한 그늘 등을 고려해 태양광 패널 설치에 적합한 지붕을 산출했다. 그 결과 전 세계 지붕에 태양광 패널을 설치하면 총 1만9483테라와트시(TWh)의 전기를 생산할 수 있는 것으로 나타났다.

 

이는 지난 2023년 전 세계 전력 소비량인 2만9664TWh의 약 3분의 2에 해당하는 수치다.

특히 이같은 전력 생산량은 지난해 화석 연료를 통한 전력 생산량인 1만7718TWh를 초과하는 것으로 전 세계 지붕에 태양광 패널을 설치하면 현재의 화석 연료 기반 전력 생산을 완전히 대체할 수 있음을 시사한다고 일렉트렉은 전했다.

지역별로는 동아시아 지역이 높은 인구 밀도로 인해 전 세계 건물의 큰 비중을 차지하고 있으며, 아프리카 지역은 현재 태양광 보급률은 낮지만, 높은 태양광 발전 잠재력을 보유하고 있어 태양광 패널 설치에 유리한 지역으로 평가됐다.

이번 연구에 따르면 전 세계 지붕에 태양광 패널을 설치하면 지구 평균 기온을 0.13도 낮출 수 있는 것으로 나타났다. 이는 과학자들이 제시한 1.5도 상승 제한 목표를 달성하는 데 있어 상당한 기여를 할 수 있는 수치다.

또 연구팀은 지붕에 태양광 패널을 수평으로 설치하는 기본 가정 외에도 최적의 각도로 설치하거나 태양을 추적하는 시스템을 도입하면 발전 효율이 최대 39%까지 향상될 수 있다고 밝혔다. 이를 통해 전 세계 지붕에 태양 추적 시스템을 갖춘 패널을 설치하면 현재의 전력 소비량 전체를 충당할 수 있다는 것이다.

그러나 연구팀은 세계 기온 상승이 특정 유형의 태양광 패널 효율을 저하시킬 수 있다는 점을 지적하며 기후 변화에 적극 대응할수록 이러한 태양광 발전 전략의 효과가 높아질 것이라고 강조했다.

이 연구는 대규모 태양광 발전소를 제외한 지붕 설치만을 고려한 것으로 사막 지역에 태양광 발전소를 추가로 건설할 경우 전 세계 태양광 발전 잠재력은 더욱 높아질 것으로 예상된다.

또 전력 소비는 전기차 보급 확대 등으로 인해 증가할 것으로 예상되며, 이에 따라 추가적인 재생 가능 에너지 원천이 필요할 수 있다. 특히 태양광 발전은 지역별로 적합성이 다를 수 있으며 야간 전력 사용 등 특정 상황에서는 전력 저장 시스템이나 풍력, 수력, 원자력 등 다른 저탄소 발전 방식이 필요할 수 있다고 일렉트렉은 지적했다.

이번 연구는 지붕 위의 태양광 패널이 현재 활용되지 않는 공간을 활용해 전 세계 에너지 수요의 상당 부분을 충당할 수 있음을 보여준 것으로 향후 에너지 비용 절감과 기후 변화 대응에 큰 도움이 될 것으로 평가된다.

[초점] 전 세계 지붕에 태양광 패널 설치 시 전력 수요의 3분의 2 충당 가능 - 글로벌이코노믹

[초점] 전 세계 지붕에 태양광 패널 설치 시 전력 수요의 3분의 2 충당 가능 - 글로벌이코노믹