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사람 메타뉴모바이러스(HMPV)는 무엇이며 어떻게 전파되는가? 본문
사람 메타뉴모바이러스(HMPV)는 무엇이며 어떻게 전파되는가?
CIA Bear 허관(許灌) 2025. 1. 12. 19:03
중국에서 독감 유사 증상을 일으키는 사람 메타뉴모바이러스(HMPV) 감염 사례가 급증하면서 또 다른 코로나19와 같은 팬데믹에 대한 우려가 제기되고 있다.
병원에 마스크를 착용한 환자들이 몰려드는 모습이 담긴 사진이 소셜 미디어에서 확산되고 있지만, 보건 전문가들은 HMPV가 코로나19와는 다르며, 이미 오래전부터 존재해 온 바이러스라고 설명한다.
전문가들은 HMPV가 겨울철에 유독 나타나는 만큼 중국과 다른 나라들이 단순히 계절적인 증가를 겪는 것 뿐이라고 말한다.
HMPV란 무엇이고 증상과 전파는 어떻게 되는가
HMPV는 2001년 네덜란드에서 처음 확인된 바이러스로, 사람 간의 직접 접촉이나 오염된 표면을 만졌을 때 전파된다.
대부분의 사람들에게는 경미한 상기도 감염을 유발하며, 일반적으로 독감과 거의 구별되지 않는다. 주요 증상은 기침, 발열, 코막힘 등이 있다.
2세 이하의 어린아이들이 가장 취약하며, 싱가포르의 감염병 전문가인 서 리양 박사에 의하면 면역 체계가 약화된 고령자나 암 말기 환자들에게도 위험이 클 수 있다.
특히 감염이 됐을 경우, 면역력이 약한 사람들 중 "소수지만 상당한 비율"이 폐까지 영향을 미치는 심각한 질환으로 진행될 수 있으며, 쌕쌕거림, 호흡 곤란, 후두염 증상을 보일 수 있다고 말했다.
서 박사는 "이러한 환자들 중 다수는 입원이 필요하며, 일부는 감염으로 인해 사망 위험이 있을 수 있다"고 전했다.
중국에서 HMPV가 급증하는 이유
HMPV를 포함한 호흡기 감염은 주로 늦겨울과 봄철에 더 활발해진다. 이는 바이러스가 차가운 환경에서 더 잘 생존하며, 사람들이 창문을 닫고 실내에서 더 많은 시간을 보내면서 전파가 용이해지기 때문이다.
중국 북부에서는 현재 HMPV 감염이 급증하고 있으며, 추운 날씨는 3월까지 지속될 것으로 예상된다.
호주 플린더스 대학교의 역학자인 재클린 스티븐스는 미국을 포함한 북반구의 여러 국가에서도 HMPV 증가가 관찰되고 있다며, 이는 "걱정이 되는 일이긴 하나, 겨울철에 보이는 정상적인 계절적 증가일 가능성이 높다"고 말했다.
세계보건기구(WHO)는 북반구의 독감 유사 질환 발생률을 모니터링 중이며, 현재 중국이나 다른 국가에서 비정상적인 발병 패턴에 대한 보고는 없다고 밝혔다.
WHO는 중국 당국이 의료 체계가 과부하 상태가 아니며, 비상사태 선언이나 대응 조치에 대한 사항도 따로 없는 것으로 확인했다고 전했다.
영국에서도 HMPV가 확산 중인가
영국에서도 HMPV 감염이 지난 10월부터 꾸준히 증가하고 있다.
영국 건강보안국(UKHSA)은 구체적인 감염자 수를 공개하지 않았으나, 최근 자료에 따르면 12월 셋째 주에 바이러스 양성률이 급증했으며, 그 이후 높은 수준을 유지하고 있다고 밝혔다.
하지만 UKHSA는 이러한 증가가 전적으로 정상적인 계절적 경향에 부합하며, GP 진료소와 병원에서 관찰되는 질병 수준도 예상 범위 내에 있다고 말했다.
또 다른 코로나19 팬데믹 가능성은?
전문가들은 코로나19와 같은 팬데믹에 대한 우려는 과장된 것이라고 지적하며, 이러한 일은 일반적으로 새로운 바이러스에 의해 발생한다고 설명한다.
HMPV는 이미 수십 년 동안 전 세계적으로 존재해 왔기 때문에, 서 박사에 따르면 많은 사람들이 과거에 노출된 경험으로 인해 일정 수준의 면역력을 가지고 있다.
영국 이스트앵글리아 대학교의 폴 헌터 교수는 "HMPV는 생후 5세 이전에 모든 아이들이 적어도 한 번 감염될 정도로 흔하며, 평생 동안 여러 번 재감염될 가능성이 있다"며 "현재로서는 더 심각한 글로벌 문제의 징후는 없다"고 말했다.
보건 당국은 HMPV 및 기타 호흡기 질환에 걸리지 않기 위해 다음과 같은 예방 수칙을 권장한다:
- 사람이 많은 곳에서 마스크 착용
- 중증 질환 고위험군인 경우 군중 피하기
- 손을 자주 씻기
- 사용한 휴지는 안전하게 폐기
또한 독감 등 다른 호흡기 질환에 대비해 백신 접종을 고려할 수도 있다.
영국에서는 임산부와 75~79세 성인을 대상으로 호흡기세포융합바이러스(RSV) 백신 접종을 권장하고 있다.
RSV는 기침과 감기를 유발하는 일반적인 감염으로, 영유아와 고령자에게는 심각할 수 있다.
바이러스: 사람 메타뉴모바이러스(HMPV)는 무엇이며 어떻게 전파되는가? - BBC News 코리아
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