'아바나증후군' 원인이 전자기파?... 미 정보당국 최종 결론은 유보

쿠바 주재 외교관들은 처음으로 증상을 호소했다

미국의 새로운 정보기관 조사 결과 미 외교관들을 괴롭혀 온 '아바나 증후군'이 외부로부터의 전자기파 에너지가 "타당한" 원인일 수 있다는 가능성이 제기됐다.

전 세계에 흩어진 미 당국자를 괴롭히는 이 증후군이 모종의 장치에 의한 것인지, 아니면 정신적인 문제 때문인지를 두고 논쟁이 지속됐다.

가장 최근에 발표된 미 정보기관 보고서에 따르면 전문가들은 보고된 증상이 "독자적이고 강력한" 특성을 가지며 일부 경우 은폐된 장치에 의한 것일 수 있다고 밝혔다.

하지만 장치와 관련된 주체가 누군지에 대해서는 조사가 이뤄지지 않았다.

2016년 쿠바 아바나에서 미국 정보기관 근무자들과 외교관들은 일련의 특이한 증상을 호소하기 시작했다. 처음에 정부는 이러한 주장을 심각하게 다루지 않았다.

하지만 지난해 미 당국자들이 유사한 증상을 더 많이 보고하면서 사안의 심각성이 커졌다. 전 세계적으로 수천 건이 넘는 사례가 발생했다.

지난 1월 미 중앙정보국(CIA)은 조사를 통해 외국 정부가 개입했다는 증거를 찾지 못했으며, 대부분의 경우 자연적인 원인이나 스트레스로 설명이 가능하다고 밝혔다.

하지만 20여 건에 달하는 소수 사례는 여전히 원인을 규명하지 못했다.

CIA는 1000여 개의 비밀문서와 목격자 인터뷰를 조사해 특정 증상을 겪고 있는 사람에게 초점을 맞췄다. 당국은 구체적인 숫자를 밝히지 않았다.

CIA는 일부 사례를 환경적이나 의학적인 원인으로 설명할 수 없으며, 외부 조건이나 기기로 인해 발생했을 수 있다고 결론 내렸다.

이번 조사에 능통한 한 정보 당국자는 "우리는 (이번 조사에서) 많은 것을 배웠다"고 말했다.

조사단은 아바나 증후군의 4가지 중요한 특징 또는 증상으로 한쪽 귀나 머리에서 갑자기 소리가 나거나 압력이 느껴지는 증상, 어지럼증, 균형감각 상실, 귀 통증, 마치 누군가로부터 공격을 받듯 강력한 방향성을 느끼는 증상 등을 꼽았다.

조사단은 음향 신호와 화학 및 생물학적 물질, 전리 방사선, 자연 및 환경 요인, 무선 주파수를 비롯한 전자기 에너지 등 5가지 잠재적 원인의 타당성을 조사했다. 또 숨겨진 장치가 보고된 증상을 초래할 수 있는지 연구했다.

조사단은 심리적 또는 사회적 요인이 증상을 악화할 수는 있지만, 이것만이 증상의 원인이 될 수는 없다고 판단했다. 환경적 또는 의학적 배경으로도 설명하기 역부족이었다.

조사단은 "이 감각신경 증후군은 독특한 특징을 보이기 때문에 기능적 신경 장애가 원인이라고 말하기엔 무리가 있다"고 말했다.

지난 1월 프랑스 파리에 있는 미국 대사관에서 많은 미국 외교관이 고통을 호소했다

이들은 "외부 자극" 또는 요인에 주목했다.

조사에 따르면 펄스 전자기 에너지, 특히 무선주파수는 주요 증상에 대한 "타당한 설명"을 제공한다. 하지만 이 경우에도 설명할 수 없는 간극은 존재한다.

조사 결과에 따르면 비표준 안테나가 인체에 영향을 미칠 수 있다. 안테나는 충분히 숨길 수 있으며 적당한 수준의 전력만 소모한다. 전자기파는 공기 중에 방사되며 건물 벽도 통과할 수 있다.

2021년 BBC는 펄스 지향성 에너지 또는 마이크로파가 아바나 증후군을 일으킬 수 있는 가능성에 대해 다뤘다.

당시 조사 내용에는 기기의 종류나 공격 또는 감시와 같은 의도에 대한 구체적인 언급이 포함되지 않았다. 배후 세력에 관한 조사도 이뤄지지 않았다.

미 정부 관계자 상당수는 러시아를 배후로 의심하고 있다. 이 문제는 회담 때 여러 번 언급됐으나 주장을 뒷받침할만한 결정적 증거는 밝혀지지 않았다.

조사단은 초음파가 아바나 증후군을 일으킨 또 다른 원인일 수 있다고 지목했다. 하지만 초음파는 건물 간 이동이 좀 더 어렵기 때문에 이를 방출하는 기기가 목표물 가까이에 있어야 한다.

조사단은 표준화된 데이터 수집을 포함한 일련의 권고사항을 제시하면서도 감지 기술 등 일부 섹션은 기밀로 유지했다.

미 정보당국 최고위 관계자는 공동성명을 통해 진실을 밝히고 피해자들을 돕겠다고 밝혔다.

애브릴 D. 헤인스 국가정보국(DNI) 국장과 윌리엄 번스 CIA 국장은 "얼마나 오랜 시간이 걸리든 이 조사를 이어나갈 것"이라고 말했다.

'아바나증후군' 원인이 전자기파?... 미 정보당국 최종 결론은 유보 - BBC News 코리아

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