H7N9형 조류인플루엔자 바이러스의 특징과 대비책

오늘 해설시간에서는 이번에 중국에서 발생한 H7N9형 조류인플루엔자 바이러스의 특징과 대비책에 대해 도호쿠대학대학원 의학계연구과의 오시타니 히토시 교수의 이야기를 들어보시겠습니다.

이번 바이러스의 감염자는 앞으로도 계속 늘어날 것으로 예상되지만 현 시점에서는 사람간에 지속적으로 전염이 발생하고 있는 상황은 아니라고 봅니다. 조만간에 판데믹, 즉 세계적인 대유행이 발생하는 일은 없을 것으로 봅니다.

원래 인플루엔자바이러스는 변이를 일으키기 쉬운 바이러스로 알려져 있습니다. 바이러스 자체가 변이를 쉽게 일으킬 수 있는데다 유전자가 간단하게 변형돼 바이러스의 성질이 크게 바뀌는 경우도 있습니다. 이번 H7N9형 바이러스도 여러 종류의 조류인플루엔자가 결합돼 발생한 것으로 밝혀졌습니다. 그런 의미에서 앞으로 바이러스가 변화될 가능성은 있다고 봅니다.

한편 전세계적으로 유행한 H5N1형 조류인플루엔자의 경우, 닭과 닭 사이에 폭발적으로 확산돼 상당히 높은 확률로 닭이 폐사했습니다. 그러나 조류에서 사람으로는 쉽게 전염되지 않는 바이러스였습니다.

이번 바이러스는 이미 사람에 전염되기 쉬운 특징을 갖고 있습니다. 그런 의미에서 사람간에 전염될 위험성이 매우 높은 바이러스로 변형될 수도 있습니다.

게다가 H7 바이러스는 대부분의 인류가 면역이 없는 실정입니다. 만약 이번 바이러스가 사람간에 전염되기 시작한다면 폭발적으로 크게 유행해 중병에 걸리는 환자가 발생할 수도 있을 것입니다. 그런 의미에서 주의 깊게 지켜볼 필요가 있는 바이러스라고 봅니다.

현시점에서는 아직 심각하게 위험성을 느낄 필요는 없지만 우선 중국 등지를 방문할 때는 생닭이나 돼지와 접촉하지 않도록 주의해야 합니다. 또 앞으로 이 바이러스가 사람간에 전염될 경우에 대비해 백신 개발 등을 서두를 필요가 있습니다. 지난 2009년에 신형인플루엔자가 발생했을 때는 바이러스가 출현한 후 백신이 실제로 공급되기까지 일본에서도 6개월정도 걸렸습니다. 이번에도 이 정도의 시간이 걸릴 것으로 보이기 때문에 백신 개발을 서둘러야 할 것으로 보입니다. 이번 H7N9형은 충분히 대비할 필요가 있는 바이러스입니다.

지금까지 오늘 해설시간에서는 H7N9형 조류인플루엔자 바이러스의 특징과 대비책에 대해 도호쿠대학대학원 의학계연구과의 오시타니 히토시 교수의 이야기를 들어보셨습니다.

 

*H7N9형 조류인플루엔자 사람간 전파 아직 없다

최근 중국의 일부 지역에서 사람이 H7N9형 조류인플루엔자에 감염된 사례가 잇달아 발생했습니다. 4월 7일 24시 현재 확진환자수는 21명이며 이중에 6명이 사망했습니다.

중국 국가위생계획생육위원회와 세계보건기구는 8일 베이징에서 공동기자회견을 가지고 지금까지 H7N9형 바이러스의 사람간 전파가 발견되지 않았으며 세계보건기구는 무역과 여행제한조치를 건의하지 않는다고 밝혔습니다.

3월 31일 중국에서 사람이 H7N9형 조류인플루엔자에 감염된 사례가 처음 발견된후 지금까지 확진환자수가 계속 늘고 있습니다. 8일 기자회견에서 국가위생계획생육위원회 H7N9형 바이러스 인간감염 예방통제사업지도소조 판공실의 량만년(梁萬年) 주임이 발병상황을 소개했습니다.

"최근 상해, 강소(江蘇), 안휘(安徽), 절강(浙江) 등 4개 성과 직할시에서 H7N9형 조류인플루엔자에 감염된 환자가 발견되었습니다. 4월 7일 24시까지 보고된 확진환자수는 21명입니다. 구체적으로 상해에 10명, 강소에 6명, 안휘에 2명, 절강에 3명 환자가 있습니다. 이런 환자들은 산발적인 감염에 속하며 유행병학 관련성을 발견하지 못했습니다. 지금까지 환자와 밀접히 접촉했던 인원 621명을 조사하고 있는데 이상상황은 발견하지 못했습니다."

소개에 따르면 전문가들은 조사를 통해 이번 H7N9형 조류인플루엔자가 재조합된 새로운 바이러스로 조류에서 기인했다고 주장했습니다. 또한 현재 산발적인 상태이며 사람간 전파의 증거는 발견되지 않았습니다. 이 주장은 세계보건기구의 확인을 받았습니다.

리어리 중국 주재 세계보건기구 대표는 기자회견에서 비록 지금까지 감염원을 찾지 못했지만 이 바이러스가 사람간에 전파된다는 증거는 아직 없다며 세계보건기구는 각국 세관들이 입국 인원을 선별 조사하고 무역제한 조치를 취하도록 건의하지 않는다고 말했습니다.

"감염원은 아직 명확히 확인된바 없습니다. 이 바이러스는 조류인플루엔자의 일종일 가능성이 있습니다. 입국 조사에 대해 우리 세계보건기구는 아직까지 특별한 건의가 없습니다. 지금까지 발견된 환자가 아주 적고 산발적인 발병상태입니다. 입국검사에서 선별조사를 할 필요가 없습니다."

지금 중국 농업부는 비둘기와 닭, 환경표본에서 H7N9형 조류인플루엔자 바이러스를 검출해 냈습니다. 이에 따라 세계보건기구는 바이러스가 동물에서 사람에게로 전파됐을 가능성이 있다고 보고 있습니다. 세계보건기구는 현재의 바이러스 감염은 산발적인 상태라며 대중들이 공포심리를 가질 필요는 없다고 지적했습니다. 세계보건기구는 중국정부와 긴밀히 협력하여 발병상황을 추적하고 평가할 것입니다.

H7N9형 조류인플루엔자 인간 감염이 앞으로 더욱 확산되지 않을가 하는 각측의 우려에 언급해 량만년 주임은 지금까지 장악한 바이러스 정보로는 이를 단언하기 어렵다고 솔직하게 말했습니다.

그러나 그는 또한 중국은 바이러스의 확산을 막을 자신감이 있다면서 일단 바이러스 변이가 발생해 대규모의 사람간 전파가 발생한다면 즉각 백신생산을 시작할 것이라고 밝혔습니다.

중국정부는 지금 일련의 조치를 취해 발병상황을 통제하고 있습니다.