북한 권력서열 2위 조명록 위독설

 

북한 권력 서열 2위로 알려진 조명록(79·사진) 인민무력부 총정치국장 겸 국방위원회 제1 부위원장이 위독한 것으로 알려졌다.

대북 인권단체인 ‘좋은벗들’은 18일 소식지를 통해 “조명록 총정치국장의 병환이 매우 위중하다”며 “그동안 장암으로 치료를 받아 왔으나 이번에는 콩팥이 상해 입원 중”이라고 했다. 소식지는 “조 총정치국장이 10년 전에 콩팥 수술을 하면서 하나를 떼어 냈는데 남은 하나도 상해서 더 이상 버티기 힘들다고 한다”며 “의사들은 길어야 1~2개월 정도 예견하고 있다”고 했다. 또 북한 당국이 60세 전후 인물 가운데 조 총정치국장의 후임자를 고르고 있는 중이라고 전했다.

정부관계자는 “조 총정치국장의 건강이 안 좋다는 정보는 있지만 구체적 병세는 알 수 없다”고 말했다. 조 총정치국장은 2000년 김정일 국방위원장의 특사 자격으로 미국 워싱턴을 방문 미·북 고위급 회담을 담당할 만큼 김 위원장의 신임을 받아왔다.

 

[안용균 기자 agon@chosun.com]