미 항공우주국(NASA) 국장, 머스크와 푸틴 대통령이 정기적으로 통화했다는 보도에 대한 조사 촉구

블라디미르 푸틴과 일론 머스크

빌 넬슨(Bill Nelson) 미 항공우주국(NASA) 국장은 금요일 스페이스X 창업자이자 도널드 트럼프 지지자인 일론 머스크와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2022년 말부터 "정기적인 접촉"을 해왔다는 월스트리트 저널 보도에 대한 조사를 촉구했다.

스페이스X 설립자가 러시아 지도자와 "개인적인 주제, 비즈니스 및 지정학적 긴장"에 대해 논의했다고 밝힌 이 보고서는 스페이스X와 NASA 및 미군과의 관계가 머스크에게 민감한 정부 정보 및 미국 정보에 대한 접근 권한을 부여했을 수 있기 때문에 국가 안보 우려를 제기합니다.

"그 이야기가 사실인지 모르겠습니다. 나는 그것이 조사되어야 한다고 생각한다"고 넬슨은 세마포의 버지스 에버렛에게 말했다. "일론 머스크와 러시아 대통령 사이에 여러 차례 대화가 있었다는 이야기가 사실이라면, 특히 NASA, 국방부, 일부 정보 기관이 우려할 것이라고 생각합니다."

 

일부 미국 관리들은 지난해 머스크가 러시아와 같은 미국 적대국과 교류하는 것에 대해 방첩 우려를 제기했지만, 미국 정보기관은 머스크가 미국 시민이기 때문에 이러한 교류를 조사하는 것을 조심스러워하고 있다고 이 사안에 정통한 관계자가 CNN에 말했다.

복수의 백악관 관계자는 월스트리트저널(WSJ)에 머스크와 푸틴 대통령의 접촉에 대해 알지 못한다고 말했으며, 이 신문은 논의 사실을 아는 것이 "정부 내에서 철저히 비밀로 유지되고 있는 것으로 보인다"고 전했다. 이 논의는 여러 전현직 미국, 유럽 및 러시아 관리들에 의해 저널에 확인되었습니다.

일례로 신문은 푸틴 대통령이 머스크에게 "중국 지도자 시진핑(Xi Jinping)에게 호의를 베풀기 위해" 대만에서 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 서비스를 활성화하지 말라는 요청을 했다고 인용했다.

 

머스크는 월스트리트저널의 논평 요청에 응답하지 않았다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 금요일 보도를 봤지만 백악관은 "확증할 위치에 있지 않다"고 말하고 머스크에게 질문을 미뤘다. 미 국방부 대변인은 저널에 국방부는 "개인의 행동에 대한 보고의 맥락에서 개인의 보안 인가, 검토 또는 상태, 인사 보안 정책 문제에 대해 언급하지 않는다"고 저널에 말했다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이 신문에 머스크와 푸틴 대통령이 "우주와 현재와 미래 기술"에 대해 논의한 전화 통화는 단 한 번뿐이라고 밝혔다.

머스크는 우크라이나 분쟁에서 핵심적인 역할을 해왔다

2022년 초 러시아의 우크라이나 침공 이후, 우크라이나에 대한 머스크의 지원은 스페이스X의 스타링크 서비스 제공으로 대표되며, 분쟁에 대한 머스크의 공개 발언이 전쟁을 빨리 끝내기 위해 협상하겠다고 말한 트럼프의 발언과 더욱 일치하면서 줄어들었습니다. 머스크의 회사가 제공한 위성 인터넷 단말기는 우크라이나군의 중요한 통신 수단으로, 이동통신망과 인터넷망이 파괴된 상황에서도 우크라이나군이 전투를 치르고 연결 상태를 유지할 수 있게 해주었다.

러시아와 사이버 보안 전문가인 드미트리 알페로비치는 금요일 CNN의 알렉스 마쿼트(Alex Marquardt)와의 'CNN 뉴스 센트럴'에서 머스크의 스타링크가 "서비스 없이는 이 전쟁을 기소할 수 없기 때문에 특히 우크라이나에 필수적"이라고 말했다.

머스크가 우크라이나에 대한 초기 지원을 선전하자 스페이스X는 갑자기 미 국방부에 우크라이나의 스타링크에 자금을 지원하기 위해 매달 수천만 달러를 지불하고 스페이스X의 부담을 덜어줄 것을 요청했다. 해당 보도에 대해 머스크는 트위터를 통해 자금 지원 요청을 철회했다고 돌연 발표했습니다. 비슷한 시기에 머스크는 X에 대한 여론 조사를 통해 최근 러시아가 불법적으로 병합한 우크라이나 지역에서 "유엔 감독 하에" 선거를 다시 치르는 것을 포함하는 "우크라이나-러시아 평화" 계획을 제안했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 머스크의 전쟁 선호에 의문을 제기하자 기술 기업가는 "여전히 우크라이나를 매우 지지한다"면서도 "대규모 확대"를 두려워한다고 답했다.

스페이스X는 이전에 스타링크 신호를 우크라이나군이 통제하는 지역으로 제한해 스타링크 통신에 의존했을 수 있는 잠재적인 발전을 방해했다. 이후 스페이스X는 이를 우크라이나 전역으로 확대했고, 올해 초 우크라이나 국방정보국은 러시아군이 점령지에서 스타링크 위성통신을 사용한 사실을 확인했다고 주장했다. 러시아는 제3자로부터 단말기를 구매하는 것으로 보였다. 스페이스X는 러시아 정부나 군대와 어떤 종류의 사업도 하지 않았으며 러시아에서 서비스를 제공하지 않을 것이라고 밝혔다. 성명은 우크라이나 점령지에서 효과가 있을지에 대해서는 언급하지 않았다.

우크라이나의 영유권 주장은 월터 아이작슨이 쓴 머스크의 전기에서 위성 시스템이 전쟁에 사용된 것에 대해 폭로한 데 따른 것이다. 책에서 발췌한 내용에 따르면 머스크는 지난해 러시아 해군 함대에 대한 우크라이나의 기습 공격을 방해하기 위해 크림 해안 근처에 있는 자사의 스타링크 위성 통신 네트워크를 켜달라는 우크라이나의 요청을 들어주지 않았다.

아이작슨에 따르면 우크라이나 관리들이 위성을 다시 켜달라고 간청하게 만든 머스크의 결정은 러시아가 우크라이나의 크림반도 공격에 핵무기로 대응할 것이라는 극심한 두려움에서 비롯됐으며, 이는 머스크가 러시아 고위 관리들과 나눈 대화에서 비롯된 두려움이다.

2022년 10월, 머스크는 미국 정치학자 이안 브레머(Ian Bremmer)가 푸틴과 전쟁과 분쟁을 끝내기 위한 제안된 "평화 계획"에 대해 이야기했다는 주장을 부인했다.

테슬라의 최고경영자(CEO)이자 X의 소유주이기도 한 머스크가 올해 대선에서 금융계의 주요 인물로 떠올랐다. 그는 지난 10월 트럼프를 백악관에 복귀시키기 위한 슈퍼 PAC에 거의 4,400만 달러를 쏟아부어 이 억만장자가 이 그룹에 기부한 총액을 거의 1억 1,900만 달러로 늘렸고, 이달 초에는 트럼프와 함께 펜실베이니아 주 버틀러에서 열린 선거 유세에 모습을 드러냈다.

머스크는 또한 지난주 펜실베이니아에서 자신의 타운홀 미팅을 열어 유권자들에게 트럼프를 지지할 것을 촉구하고 2020년 대선에 대한 여러 가지 폭로된 음모론을 홍보했다. 두 사람은 머스크의 정부 역할 가능성에 대해 공개적으로 논의해왔다.

최근 며칠 동안 머스크는 스윙 스테이트(swing state) 유권자들을 대상으로 매일 100만 달러(약 10억원)의 화려한 경품 행사를 제공해 미 법무부의 조사를 받기도 했다. 이 지불이 불법일 수 있다는 법무부의 경고에도 불구하고 머스크의 슈퍼 PAC은 목요일 미시간과 위스콘신의 등록 유권자에게 두 개의 100만 달러의 상금을 수여했습니다.

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