젤렌스키 대통령은 어떻게 비밀리에 워싱턴에 도착했나?

젤렌스키 대통령은 미 공군 비행기로 워싱턴에 도착했다

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 미국 수도 워싱턴 DC 방문을 성사시킨 특별 조치는 양국 관계의 중요성을 보여준다.

20일(현지시간) 우크라이나 동부 최전선을 방문한 젤렌스키 대통령은 이후 워싱턴으로 향하는 여정을 시작했다. 폴란드행 기차로 밤새 이동한 뒤 미 공군 비행기에 탑승했다. 이때 나토(NATO) 정찰기와 F15 전투기가 호위한 것으로 알려졌다.

이번 주 초부터 젤렌스키의 워싱턴 방문이 보도됐으나, 미 당국자는 21일 이른 아침에야 젤렌스키의 안전한 워싱턴 도착을 알렸다.

이번 방미 일정은 몇 달 동안 논의됐지만, 최종 준비 단계는 신속히 진행됐다. 12월 11일 양국 대통령이 이번 방문에 대해 통화했고 14일 젤렌스키 대통령에게 초청 의사가 전해졌다. 방문이 확정된 후에야 최종 계획을 실행할 수 있었다.

물론 미국행에 대한 공식 정보는 공개되지 않았다. 대통령 방문은 평시에도 철통 보안 속에 진행되지만, 전시 중에는 위험이 훨씬 크기 때문이다.

러시아의 미사일 공격으로 우크라이나 상공이 전쟁터가 된 바람에, 열차를 타고 비밀리에 폴란드까지 간 것으로 보인다. 21일 폴란드 국경에 인접한 프세미실 기차역에서 이동하는 모습이 목격됐다.

폴란드TV(TVP)가 촬영한 사진에는 젤렌스키 대통령과 관계자가 플랫폼을 따라 걷고 있는 모습이 담겼다. 배경에는 파란색-노란색 우크라이나 기차가 보였다. 그런 다음 대기 중이던 호송 차량에 탑승했다. 차량 중에는 미국 정부가 애용하는 검정 쉐보레 서버번도 있었다.

서방 정상과 정부 관계자가 젤렌스키를 만나기 위해 키이우행 열차에 탄 적은 많지만, 젤렌스키가 러시아 전쟁이 시작된 후 해외를 방문한 것은 이번이 처음이다.

비행 정보에 의하면, 얼마 지나지 않아 젤렌스키를 태운 것으로 보이는 미 공군 수송기 보잉 C-40B가 서쪽으로 약 80km 떨어진 제슈프 공항에서 이륙했다.

이 비행기는 영국 방향인 북서쪽으로 향했는데, 북해 상공 진입 전에 나토 정찰기가 해당 지역을 순찰했다. 북해 지역은 러시아 잠수함이 순찰 중인 것으로 알려져 있다.

이어서 영국 기지에서 이륙한 미군의 F15 전투기가 일부 구간에서 젤렌스키의 비행을 엄호했다.

수송기는 이륙 후 10시간가량이 지난 정오 무렵 워싱턴 인근에 착륙했다. 물론 젤렌스키 대통령의 전체 여정은 훨씬 길었다.

도착 직후부터는 미국 비밀경호국의 호위를 받았다. 미국을 방문하는 모든 국가수반에게 호위가 제공되지만, 러시아와 전쟁 중인 국가의 정상으로서 젤렌스키 대통령의 상황에 대해 안보 당국이 특히 경계 중임을 시사한다.

한 고위 당국자는 ABC 뉴스에 "우리는 러시아가 미국에 자산을 갖고 있고 무언가 시도할 수 있다는 사실을 매우 잘 알고 있다"며, "우리는 (이번 방문에) 무엇이 달려있는지 알고 있다"고 말했다.

이번 방문은 순조롭게 진행된 것으로 보인다. 22일 젤렌스키 대통령은 이미 유럽 대륙에 돌아와 텔레그램에 안제이 두다 폴란드 대통령을 만나기 위해 폴란드에 들렀다는 소식을 전했다.

현재 국경을 넘어 우크라이나로 귀국한 것으로 알려졌지만, 미국 보안 당국은 젤린스키의 안전한 키이우 도착이 확인된 다음에야 긴장을 풀 것이다. 한 관계자는 ABC 뉴스에 "푸틴과 크렘린도 젤렌스키가 귀국해야 한다는 사실을 알고 있다"고 말했다.

젤렌스키 대통령은 어떻게 비밀리에 워싱턴에 도착했나? - BBC News 코리아

젤렌스키 대통령은 어떻게 비밀리에 워싱턴에 도착했나? - BBC News 코리아