<`의원직 사퇴'로 끝난 親盧핵심 이광재

정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받고 있던 민주당 이광재 의원이 26일 의원직 사퇴의 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.

   이 의원은 참여정부 시절 민주당 안희정 최고위원과 함께 `좌(左)희정, 우(右)광재'로 불릴 정도로 노무현 전 대통령의 최측근으로 통했다.

노 전 대통령이 처음 정치에 입문한 80년대 후반부터 보좌진을 맡았던 그는 2002년 대선 승리 때까지 지근거리에서 보필하면서 참여정부 탄생의 주역을 맡았다.

   2003년 참여정부 출범과 함께 청와대 국정상황실장이라는 중책을 맡았지만 당시 천정배 원내대표가 "정보와 권력을 독점한 문제의 핵심인물을 경질해야 한다"고 이 의원의 퇴진을 요구, 결국 1년도 못돼 청와대를 나와야 했다.

   당시 권양숙 여사는 눈물까지 흘리며 이 의원을 만류했지만 이미 오대산 칩거에 들어간 이 의원의 뜻을 꺾지는 못했다고 한다.

   이후 미국 유학을 준비하던 이 의원은 상황이 여의치 않자 2004년 17대 총선에서 강원도 태백.정선.영월.평창의 열린우리당 후보로 출마해 원내에 입성했고, 작년 4월에는 재선에도 성공해 정치인으로서 기틀을 잡아가는 듯했다.

   하지만 노 전 대통령의 최측근이라는 꼬리표는 참여정부 시절 내내 그를 괴롭혔다. 지난 정권부터 진행된 검찰의 권력형 비리 수사에 거의 빠지지 않고 `이광재'라는 이름이 등장했던 것.

   지금까지 진행된 6번의 특검 중에 노 전 대통령 측근비리 의혹, 유전사업 비리의혹 등 2번은 사실상 이 의원을 겨냥한 것이었다.

   이 외에도 이 의원을 향한 검찰의 수사와 내사는 10여차례에 달한다. 물론 기소된 적도 있지만 실형이 선고되거나 구속수감된 경우는 단 한 번도 없을 정도로 아슬아슬한 줄타기가 이어졌다.

   이 의원의 검찰 수난사는 정권교체 이후인 18대 국회에서도 예외는 아니었다. 강원랜드 비리의혹, 공기업 비리 수사 때도 그의 이름이 오르내렸지만 혐의점은 나오지 않았다. 이달초에는 17대 총선 전 중견 해운업체로부터 부인을 통해 1천만원을 받은 혐의로 약식기소됐고, 최근 정식재판으로 넘어간 상태다.

   이 의원은 이 때 해명자료를 내고 "제가 지역구민으로부터 선출되지 않은 사람이라면 공직을 그만두고 싶은 심정"이라며 "사실 여부를 떠나 상처투성이로 공직을 수행해나가는 것이 인간적으로 힘들고 회의도 든다"고 힘겨운 심정을 토로했다.

   노 전 대통령도 이 의원이 신년인사차 김해 봉하마을을 방문했을 때 "이 의원의 재주라면 사업을 해도 대성공을 할텐데 왜 그렇게 힘든 정치를 하느냐"며 안타까움을 표시했다고 한다.

   이런 상황에서 이 의원은 박연차 태광실업 회장으로부터 불법 정치자금 1억여원을 받은 혐의로 구속영장이 청구됐고, 끝내 이날 영장심사 도중 의원직 사퇴의 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

   jbryoo@yna.co.kr
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