우주비행사 출신 美부통령? 켈리, 해리스 러닝메이트 급부상

마크 켈리 애리조나주 민주당 상원의원이 24일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 국회의사당 의사당에서 열린 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 의회 합동회의 연설에 참석하고 있다. EPA=연합뉴스

미국 민주당 대선 후보로 유력한 카멀라 해리스 부통령의 러닝메이트(부통령 후보)로 마크 켈리 애리조나주 상원의원이 급부상하고 있다고 미 의회전문매체 더힐이 27일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 해리스 캠프는 켈리 의원에 대한 부통령 후보 검증 절차에 들어갔다. 민주당 전국위원회는 해리스 부통령이 다음달 7일까지 러닝메이트를 발표할 것으로 보고 있다.

켈리 의원은 경합주 중 하나인 애리조나에서 큰 인기를 누리고 있다. 그는 존 매케인 공화당 상원의원 사망 후 치러진 2020년 특별선거에서 승리, 공화당 텃밭이던 애리조나에 민주당 깃발을 꽂았다. 이어 2022년 선거에서도 상원의원 자리를 지켰다. 모두 단 몇퍼센트 포인트(P) 차로 이긴 치열한 승부였다 

카말라 해리스 미국 부통령이 27일(현지시간) 매사추세츠주에서 열린 선거자금 모금 행사에 참석한 뒤 메릴랜드주 앤드루스 합동기지로 돌아오며 손을 흔들고 있다. AFP=연합뉴스

켈리 의원이 경합주에서 보여준 성과가 그의 정치적 능력을 보여주는 것이며 애리조나 외 다른 주요 주에서도 그 능력이 발휘될 수 있다고 민주당 전략가들은 평가하고 있다.

미항공우주국(NASA·나사) 비행사 출신이라는 독특한 경력이 있는 켈리 의원은 해군에서 복무하며 걸프전쟁 당시 수십차례 ‘사막의 폭풍’ 작전에 참가했다. 나사 우주인으로 선발된 후 4차례 우주여행을 했고 2011년 은퇴했다.

그는 경합주인 애리조나의 정치인이자 합법적인 총기 소지자다. 경합주 표심에 도움이 되는 것은 물론 민주당의 총기 규제론에 반발하는 총기 소유 유권자들에게도 어필할 수 있을 것으로 보인다

 

켈리 의원의 개인사는 총기 폭력과도 관련이 깊다. 아내인 개브리엘 기퍼즈 전 민주당 하원의원은 2011년 애리조나주 정치 행사에서 총기 난사로 총상을 입은 뒤 기적적으로 목숨을 지킬 수 있었다.

켈리·기퍼즈 부부는 총격 사건 직후 총기 규제를 지지하는 비영리 단체를 설립했다. 켈리 의원은 신원조회 강화, 정신질환자나 범죄 전력이 있는 개인이 총기를 구매할 수 없도록 하는 ‘붉은 깃발법’을 주장한다. 그러나 동시에 총기 소유자인 그는 수정헌법 2조 지지자로 자리매김해왔다.

켈리 의원은 모금 능력 또한 뛰어나가는 평가를 받는다. 그는 2022년 선거 기간 약 9000만 달러(약 1250억원)를 모금했다. 

 

단점도 있다. 켈리 의원이 부통령으로 당선될 경우 주지사가 임시 후임을 임명하고 2026년 특별선거를 치러야 한다는 점이다. 이 경우 공화당이 이길 가능성도 있어 상원에서 근소한 차이로 우위를 점하고 있는 민주당엔 부담스러운 측면이다 

우주비행사 출신 美부통령? 켈리, 해리스 러닝메이트 급부상 | 중앙일보 (joongang.co.kr)

우주비행사 출신 美부통령? 켈리, 해리스 러닝메이트 급부상 | 중앙일보

미국 민주당 부통령 후보로 거론되는 마크 켈리 상원의원.

 

1964년생, 60세인 켈리 의원은 해군 장교, 우주비행사 출신입니다.

지난 2011년 아내인 가브리엘 기퍼즈 당시 하원의원이 총기난사 사건으로 중태에 빠지자 장성 진급을 앞두고 우주인을 그만두며 간호에 나섰습니다.

이후 총기규제단체를 구성해 활동하다 2020년 상원의원 선거에 민주당 후보로 나서, 공화당 대통령 후보 출신 존 매케인 의원이 생전에 보유했던 의석을 차지했습니다.

 

미국의 정치인이자 NASA 최초의 쌍둥이 우주비행사다.

2020년 미국 애리조나 주 상원의원 보궐선거를 통해 당선되었으며 전임자는 존 매케인 상원의원이였다.

 

1964년 뉴저지 주 오렌지 시에서 쌍둥이 동생인 스콧 켈리와 함께 태어났고 양친은 둘다 모두 경찰관이였다. 어린 시절을 웨스트 오렌지 지역에서 보냈고 마운틴 고등학교를 나온 이후 미국해군사관학교를 다니면서 해양공학 및 항해과학 학사 학위를 받고 우수한 성적으로 졸업했다. 그리고 미국 해군대학원에서는 항공우주공학 석사학위를 받았다.

 

1987 년 12월 마크 켈리는 해군 비행사가 되었고 A-6E공격기 조종사로서 초기 훈련을 받았으며 주일 미군으로써 아츠기 미 공군기지에 첫배치 받았다. 이후에는 미국 항공모함 미드웨이함의 함재기 조종사로써 임무를 수행했는데 특히 본인 말로 가장 인상 깊은 임무는 걸프전쟁 때의 사막의 폭풍 작전에서 39차례의 임무를 맡은 것이라고 한다.

 

1996년에 동생 스콧과 함께 NASA로 부터 우주 왕복선 조종사로 선택 받았고 켈리 형제는 그해 8 월에 NASA 우주 비행단에 합류했으며 이후 우주 왕복선 인데버호와 디스커버리호를 통해 국제우주정거장(ISS)을 오가는 등 4번의 우주 비행을 했다.

 

이후 2011년 6월 켈리는 우주비행사를 그만두게 되었는데 바로 아내인 가브리엘 기퍼즈 연방 하원의원이 2011년 1월 8일 투손의 애리조나 대학교에서 있었던 그녀를 노린 애리조나 총기난사 사건에 휘말려서 중태에 빠지게 된 것이다. 즉 아내를 돌보기 위해서 우주비행사라는 자리까지 버리고 지구로 내려왔던 것이다. 더군다나 이게 장성급 장교를 목전에 둔 상태 라는 게 중요하다. 우주비행사를 그만둘 때 계급은 대령이다. 다행히 기퍼즈는 기적적으로 2년만에 의식을 회복했다.

 

그리고 부부는 2013년에 Americans for Responsible Solutions라는 총기 규제 단체를 만들어서 사실상 정치 활동을 시작했고 아내의 권유로 2019년에 본격적으로 정계 진출을 선언했다. 중간에 NASA에서 아직 근무하던 동생 스콧이 ISS에서 1년간 연속으로 체류하며 진행된 쌍둥이 노화 실험에 참여하기도 했는데, 연구진이 집에 불쑥 들이닥쳐 당사자는 어디에 쓰는지도 모를 피를 뽑아가거나 신체검사를 요구하는 난감한 일이 더러 있었다고.

 

존 매케인 연방 상원의원이 임기를 못채우고 암으로 사망하면서 발생한 2020년 애리조나 주 연방 상원의원 보궐 선거에서 주지사의 임명으로 자리를 채웠던 마사 맥샐리 공화당 상원의원을 꺾고 당선되었다.

 

보궐선거 당선자이기 때문에 매케인의 잔여 임기만 수행한 뒤 2022년 미국 중간선거에 바로 다시 도전하게 됐는데, 아프가니스탄에서의 철수 이후 바이든 행정부의 지지율이 폭락했음에도 우세를 지키고 있어 켈리 의원으로서는 한숨 돌릴만 해졌다. 공화당에서는 더그 듀시 주지사가 불출마를 선언한 가운데 마크 브르노비치 애리조나 주검찰총장과 태양광 사업가인 짐 라몬 등이 후보로 거론되다가 최종적으로 공천된 후보는 너무나 전형적인 트럼피스트 공화당원인 블레이크 마스터즈라서 켈리의 재선에 청신호가 켜졌다.

출생: 1964년 2월 1일 (60세)

미국 뉴저지주 웨스트오렌지

국적: 미국

정당: 민주당

학력: 미국해군사관학교 (해양공학 / B.S.)

       미국 해군대학원 (항공우주공학 / M.S.)

종교: 가톨릭

가족:

배우자 아멜라 빅토리아 베이비스 (1989년 결혼~2004년 이혼)

개비 기퍼즈 (2007년 결혼~현재)

자녀 2명

경력: 미 해군 대령

         애리조나주 연방 상원의원 (2021~현재)

CNN 등에 따르면 현재 마크 켈리 애리조나 상원의원, 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사, 로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사 등을 유력 후보군으로 꼽았다.