WHO "코로나 감염자 다시 급증, 백신 접종 저조"

신종 코로나바이러스 예방 마스크를 쓴 승객들이 중국 베이징 기차역에서 나오고 있다. (자료사진)

 

전 세계적으로 신종 코로나바이러스 감염자가 다시 증가하고 있는 가운데 세계보건기구(WHO)가 백신 접종을 촉구하고 있습니다

진행자)  전 세계적으로 신종 코로나바이러스 감염자가 다시 증가하는 추세라고요?

기자) 그렇습니다. 한동안 잠잠했던 신종 코로나바이러스 감염증이 올겨울 다시 급증하고 있다고 세계보건기구(WHO)가 경고했습니다. 여기에 겨울철 독감도 유행하고 있는데요. 하지만 백신 접종률이 너무 저조해 우려스러운 상황이라고 WHO는 지적했습니다.

진행자) 구체적인 수치로 들여다볼까요?

기자) 네. WHO에 따르면, 지난달, 그러니까 지난해 12월 한달 동안 전 세계적으로 코로나 신규 감염 사례는 약 85만 건이 보고됐는데요. 이는 11월보다 52% 증가한 것입니다. 또 지난달 코로나 관련 신규 입원 환자도 11만8천 건으로 전달(11월)보다 23% 증가했다고 WHO는 밝혔는데요. 하지만 실제 감염/입원 건수는 이보다 훨씬 높을 것이라는 관측입니다.

진행자) 코로나 감염자가 다시 이렇게 증가하는 이유는 뭘까요?

기자) 테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 11일 브리핑에서, 연말 휴가철을 맞아 모임이 많아지고, 오미크론 하위 변이인 JN.1이 확산하면서 감염자 수가 늘어났다고 설명했습니다. 아울러 이 변이는 코로나 백신을 접종했거나, 감염됐던 사람도 또 감염되게 할 위험이 많다고 말했습니다.

진행자) 코로나 감염에 따른 사망자는 얼마나 되나요?

기자) 네. 12월 한 달 동안 전 세계 사망자는 약 9천600명으로 집계됐는데요. 사망자 수의 경우, 전 달보다 14% 감소했습니다.

진행자) 다행히 사망자 수는 증가하는 추세가 아니군요?

기자) 그렇습니다. 테드로스 WHO 사무총장은 코로나바이러스 사태가 정점이었을 때와 비교하면 사망자 수는 훨씬 작은 편이라고 말했는데요. 하지만, 백신 접종과 주의를 통해 충분히 예방 가능한 사망을 막지 못하는 것은 받아들이기 어렵다고 지적했습니다.

진행자) 그런데 지금 백신 접종률이 저조하다고요?

기자) 네. 미국의 경우, 이번 시즌 코로나 백신을 맞은 성인은 19.4%에 불과합니다. 10명 중 2명 정도만 백신을 맞았다는 겁니다. 다만, 독감 백신 접종률은 상대적으로 높은데요. 18세 이상 미국 성인의 약 절반, 45% 정도가 이번 시즌 독감 예방 주사를 맞은 것으로 파악됐습니다. 각국 정부는 WHO가 지난해 5월, 코로나공중보건비상사태를 종료한 후에도, 여전한 코로나 위험과 백신 접종의 이점에 대해 홍보해왔는데요. 하지만 기대했던 만큼의 성과는 거두지 못하고 있다는 평가입니다.

진행자) 유럽은 특히 팬데믹 초기, 코로나 감염자가 무섭게 나오면서 피해가 컸는데요. 이번 겨울 상황은 어떤지 궁금하군요.

기자) ‘유럽질병예방통제센터(ECDC)’는 12월 마지막 주에 실시한 표본 검사에서 약 24%가 양성으로 나타났다고 밝혔는데요. 이는 2주 전의 19%보다 오른 것입니다. ECDC에 따르면 지금 유럽에서는 코로나보다 독감이 더 유행이라고 하는데요. 하지만 이제는 코로나와 독감 감염 비율이 비슷해지고 있다고 우려했습니다.

진행자) 그런데 백신 접종의 효용에 의구심을 제기하는 목소리도 작지 않은 것 같아요.

기자) 네. 변이가 계속 나오고 있기 때문에, 백신을 맞아도 또 걸리는 사례들이 있습니다. 하지만 전문가들은 비록 백신이 감염 자체를 다 막지는 못한다 하더라도 여전히 질병을 예방하는 가장 효과적인 방법이 백신 접종이라고 강조합니다.