TSMC가 전세계 칩 1위' 인 이유

TSMC는 세계 파운드리 시장의 60% 시장 점유율을 가지고 있다.(사진=REUTERS/Ann Wang)

반도체 제조 세계시장에서 대만의 위치는 OPEC에서 사우디아라비아의 위치와 비슷하다. TSMC는 세계 파운드리 시장의 60% 시장 점유율을 가지고 있다.

TSMC와 삼성만이 5나노미터 크기의 최첨단 반도체를 만들 수 있다는 사실은 "미국의 현재와 미래의 국가 안보 및 중요한 인프라 수요를 공급할 수 있는 능력을 위험에 빠뜨린다".고 바이든 행정부는 이같이 밝혔다.

타임지는, 고급 칩을 만들려면 복잡한 소프트웨어, 폭발성 화학 물질, 초순수 실리콘, 수십억 나노미터 크기의 트랜지스터를 실리콘 웨이퍼에 패턴화하는 데 수억 달러가 드는 기계를 사용해야 한다. 지난 반년 동안 TSMC는 엔지니어들이 비할 데 없는 규모로 전례 없는 정확도로 칩을 패턴화하는 비밀 방법을 개척하면서 세계 최고의 리더라고 극찬했다.

◇TSMC는 Taiwan Semiconductor Manufacturing Company

타이완 반도체 제조 기업은 타이완의 반도체 파운드리이다. 세계 최상위권 반도체 제조 기업으로 전세계 600개 기업에 1만개의 반도체를 공급하고 있다.

TSMC는 다양한 웨이퍼 생산라인을 제공할 뿐만 아니라, 프로그램 가능 논리 소자 생산라인에서 최고로 알려져 있다.

한국은 메모리 시장에서 70% 점유율로 독보적인 1위를 차지하고 있지만, 시스템반도체 시장에서는 2~3% 점유율로 미비한 수준이다.

지난 3월 13일 트렌드포스가 발표한 자료에 따르면 지난해 4분기 TSMC의 점유율은 58.5%로, 2위인 삼성전자(15.8%)와 무려 3.7배 차이가 난다.

TSMC는 MIT에서 기계공학을 공부하고 스탠포드 대학에서 전기공학 박사 학위를 받은 후 텍사스 인스트루먼트에서 근무했던 모리스 장 전 회장이 대만 정부의 자금 지원을 받아 1987년 설립했다.

TSMC의 사훈은 "우리는 고객과 경쟁하지 않는다"는 슬로건으로 칩 설계에 전혀 관심을 기울이지 않았다. 시간이 지날수록 TSMC는 기술을 축적하고 고객과 신뢰를 구축했다. 이러한 공생 성장으로 주변에 있는 회사는 최고의 칩 메이커가 되었다.

모리스 장 전 회장이 TSMC를 믿을 수 없는 높이로 끌어올릴 수 있었던 이유는 그가 기꺼이 참신하고 혁신적인 아이디어와 개념을 즐겁게 실행하고 실행했기 때문이었다고 외신들은 전했다.

TSMC 성공의 또 다른 핵심 요소는 각 프로세스 노드, 특히 곧 출시될 새로운 노드에 사용할 수 있는 많은 수의 IP 블록이었다. 이러한 IP 블록은 고객이 설계 주기를 단축하고 시장 출시 시간을 단축할 수 있도록 타사에서 개발했다.

오늘날의 복잡한 SoC 세계에서 고객은 IP 가용성에 따라 팹을 선택한다. TSMC는 프로세스 노드를 시장에서 사용할 수 없는 경우에도 로드맵에 전념하고 IP 코어를 개발하기 위해 많은 IP 공급업체를 끌어들였다. 따라서 TSMC는 새로운 설계에 대해 선호되는 고정 고객이 되었다.

틈새 시장의 주요 업체 중 하나로서 엄청난 성공과 명성에도 불구하고 TSMC는 기존 및 잠재 고객과 고객에게 약속한 서비스 품질을 유지하고 다른 주요 업체와 지속적으로 혁신하고 협력하기 위해 노력해 온 것이 성공요인의 하나였다.

반도체 기술에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 TSMC는 결국 1993년에 자체 8인치 웨이퍼 제조 시설을 설립했고 곧이어 대만 증권 거래소에 상장되기 시작했다.

그 후 몇 년 동안 TSMC는 혁신에 지속적으로 투자하고 기술 포트폴리오를 1987년 2개에서 2016년 249개로 늘었다.

이후 TSMC는 전 세계 실리콘 웨이퍼에 대한 높은 수요를 따라잡기 위해 제조 능력을 증가시켰고 이러한 성공은 결국 1997년 뉴욕 증권 거래소에 상장된 최초의 대만 회사가 되는 결과를 가져왔다.

1994년 상장 기업이 된 TSMC는 14,500명 이상의 직원을 고용하고 설계 및 제조하는 것으로 알려진 11,000개 이상의 다양한 제품으로 600여곳 이상의 기업에게 서비스를 제공하고 있다.

한편 삼성전자도 뒤늦게 2018년 3월 어드밴스드 파운드리 에코시스템(SAFE) 출범을 시작으로 매년 파운드리 파트너사를 늘려오고 있다.