북한, 현대아산 직원 유성진씨 석방

 북한에 억류됐던 현대아산 직원 유성진 씨가 13일 억류 137일 만에 전격 석방됐습니다. 전문가들은 방북 일정을 또다시 하루 연장한 현대그룹 현정은 회장이 김정일 북한 국방위원장을 면담하고 대북 관광사업과 관련해 긍정적인 답변을 얻게 될 것으로 전망하고 있습니다. 김환용 기자가 자세한 소식 전해드립니다

 

 한국의 통일부는 현대아산 측이 13일 오후 5시10분 유 씨 신병을 인도받아 군사분계선을 통해 한국으로 데리고 들어왔다고 밝혔습니다. 통일부 천해성 대변인입니다.

“지난 3월30일 이래 1백37일 간 북한 측에 억류돼 있던 현대아산 직원 유성진 씨가 오늘 8월13일 오후 8시36분경 군사분계선을 넘어 우리 측으로 귀환하였습니다.”

유 씨는 8시45분쯤 경기도 파주 남북출입사무소에 도착해 입경 수속을 밟았습니다.

비교적 건강한 모습의 유 씨는 취재진 앞에서 국민들에게 감사한다는 짤막한 소감을 밝혔습니다.

“무사히 돌아오게 되어 기쁩니다. 그리고 많은 노력과 관심을 기울여주신 정부 당국, 현대아산, 그리고 국민 여러분께 대단히 감사드립니다.”

유 씨는 억류 과정에서 겪은 일 등을 묻는 질문에 “할 말이 없습니다”라고만 답한 뒤 정부 관계자와 함께 검은색 밴 차량을 타고 출입사무소를 떠났습니다.

통일부에 따르면 유 씨는 처음엔 현대아산 측으로 신병이 인계됐고, 이어 개성공단관리위원회에 인도된 뒤 입경 절차를 거쳐 군사분계선을 통과해 남측으로 귀환했습니다.

유 씨 석방은 현정은 현대그룹 회장이 지난 10일 오후 “우리 직원이 석방되도록 노력하겠다”는 말을 남기고 방북 길에 오른 뒤 나흘 만에 전격적으로 이뤄졌습니다.

유 씨는 지난 3월30일 북한 체제 비난과 북측 여성 종업원에 대한 탈북 책동 등의 혐의로 북한 당국에 체포됐었습니다.

유 씨는 서울 현대아산병원으로 옮겨져 건강검진을 받은 뒤 군과 경찰, 정보당국 등 관계자들로부터 북한에 억류된 경위와 북한 내 억류 상황에 대해 조사 받을 예정입니다.

 

 천해성 통일부 대변인은 유 씨가 귀환한 직후 정부중앙청사 별관에서 현안 브리핑을 통해 “북측은 자기 측 출입국 사업부에서 유 씨에 대한 조사 결과를 낭독하고 추방 형식으로 신병을 인계했다”고 밝혔습니다. 천 대변인은 이어 “석방과 관련해 어떤 대가도 지불한 것은 없다”고 말했습니다.

이와 함께 “정부는 이번 석방과 관련해 북측에 사과나 유감 표명을 한 사실이 없다”며 “다만 현대아산 측은 자사 직원이 장기간 억류된 사건이 발생한 것과 관련해 북한 당국에 유감 표명과 재발 방지 노력 의지를 표명한 것으로 알고 있다”고 말했습니다.

천 대변인은 또 유 씨가 그동안 개성 지역에 억류돼 있었던 것으로 안다고 덧붙였습니다.

이에 앞서 평양에 체류 중인 현정은 현대그룹 회장은 13일 평양 체류 일정을 또다시 하루 연장했습니다.

현 회장 측은 13일 오전 9시45분쯤 현대그룹에 “평양 체류가 하루 연장됐다”는 전화 연락을 취했고 현대그룹 측은 신속하게 통일부에 이에 대한 승인을 받았습니다.

하지만 현 회장의 김정일 국방위원장 면담 소식은 아직 전해지지 않고 있습니다. 천해성 통일부 대변인입니다.

“일부 보도가 있었습니다만 현정은 회장과 김정일 위원장의 면담 등과 관련한 상황은 현재까지 확인되지 않고 있습니다.”

이번 유 씨 석방은 당초 현정은 회장이 김정일 국방위원장을 면담한 뒤 이뤄질 것이라는 관측이 많았기 때문에 면담 여부에 대해 궁금증이 더해지고 있습니다.

하지만 유 씨가 석방됐기 때문에 아직 면담이 이뤄지지 않았더라도 14일까지로 돼 있는 평양 체류기간 중 김 위원장과의 만남이 이뤄질 것이라는 관측이 우세합니다.

이와 관련해 기은경제연구소 조봉현 박사는 현 회장이 북측으로부터 대북 관광사업 재개 등에 긍정적인 답변을 받을 것으로 예상했습니다.

“금강산 관광하고 개성관광 재개 부분 이런 부분들을 논의하면서 개성관광 부분에서 확답을 얻을 수 있을 것 같고요. 그 다음에 개성공단 사태 관련해서 여러 가지 문제 있는 것들 이런 부분에 대해서 좀 큰 틀에서 실제적으로 북한이 요구를 했던 부분들을 철회까지는 표현을 안 하겠지만 일정부분 완화시키면서 개성공단 확대, 발전 쪽으로 하자 이런 틀에서 아마 합의를 할 것 같고 …”

한편 유 씨 석방과 관련해 청와대 이동관 대변인은 “뒤늦은 감은 있지만 유 씨가 가족의 품으로 돌아가게 된 것은 다행스러운 일”이라며 “정부는 앞으로도 일관된 대북정책 기조를 유지해 나갈 것”이라고 말했습니다.

정치권도 유 씨의 석방에 대해 환영의 뜻을 밝히면서도 다소 엇갈린 반응이 나왔습니다.

집권 여당인 한나라당은 북한이 인도주의적인 결단을 내린 것에 대해 환영하면서도 북한의 대남전략 전환을 촉구했습니다.

한나라당 윤상현 대변인은 논평을 통해 “유 씨의 강제억류 상태가 해소된 것은 잘못된 행동을 뒤늦게 바꾼 것”이라며 “그동안 일관된 원칙을 지켜온 이명박 정부의 대북정책에 대한 북한의 답”이라고 평가했습니다.

이어 “문제의 본질과 대답 모두 북한 자신에게 있다”며 “북한이 고립에서 벗어나는 길은 대한민국에 대한 적대전략을 포기하고 대한민국을 통해 세계로 나아가는 통남통세 전략으로 전환하는 것”이라고 당부했습니다.

민주당 노영민 대변인도 구두논평을 통해 “유 씨 석방을 환영하지만 1백37일 만에 석방된 것은 너무 늦었다”며 “유 씨의 석방이 앞으로 남북관계 전개에 긍정적 신호가 되기를 기대하며 연안호 선원과 선체도 조속히 송환돼야 할 것”이라고 말했습니다.

현대아산 등 대북사업 업체들도 이번 석방을 계기로 대북 경협사업이 다시 활로를 찾을 수 있기를 기대했습니다.

그동안 관광사업 중단으로 어려움을 겪었던 현대아산 직원들은 이번 석방이 금강산과 개성관광 등 주요 대북사업의 재개로 이어지기를 바라고 있습니다.

개성공단기업협회는 성명을 내고 “그동안 주재원들과 가족들이 신변에 불안을 느껴 개성공단 근무를 꺼렸는데 그런 문제가 해소돼 다행스럽게 생각한다”며 “이번 일을 계기로 꽁꽁 얼었던 남북관계가 개선돼 개성공단이 더욱 활성화됐으면 한다”고 기대했습니다.

철저한 보안 속에 신분이 노출되지 않았던 유 씨의 이력도 일부 공개됐습니다.

현대아산 등에 따르면 유 씨는 1965년 경남 고성에서 3남2녀 중 둘째 아들로 태어나 초중고교를 졸업한 뒤 부산에서 열관리 기사 자격증을 취득했습니다.

미혼인 유 씨는 지난 2003년 현대아산에 보일러 배관담당 계약직 기사로 들어가 금강산 사업소에서 약 2년 간 근무했고, 2005년부터는 개성사업소에서 일해 온 것으로 알려졌습니다.

한동안 현대아산을 떠났던 유 씨는 지난 2008년 다시 계약직으로 들어와 개성사업소에서 근무해 온 것으로 알려졌습니다. 하지만 유 씨가 왜 현대아산을 떠났었는지는 확인되지 않고 있습니다.

경남 고성군 덕촌마을 유 씨 고향집에 단둘이 살고 있는 유 씨의 노부모는 아들이 석방됐다는 소식에 안도와 기쁨을 감추지 못했습니다.

유 씨 부모는 한동안 가족들이 억류 사실을 숨겨 4월 말에야 알았습니다. 유 씨 아버지는 “돈을 번다고 젊을 때 고향을 떠나 집을 자주 찾지 못했는데 북한까지 가 이런 일을 당할 줄 몰랐다”며 말끝을 흐렸습니다. 유씨 고향 마을 사람들도 마을회관에 모여 유 씨 석방 소식에 기쁨의 환호성을 질렀습니다

http://www.voanews.com/korean/2009-08-13-voa24.cfm

 

 

 

 유성진 씨 북한 억류 137일 일지

지난 3월 말부터 137일 간 북한 당국에 억류돼 있던 현대아산 직원 유성진 씨는 그동안 접견도 금지되고, 변호인의 도움도 받을 수 없어서, 소속 회사나 가족들이 애를 태웠습니다. 유 씨가 북한 측에 억류된 이후 석방되기까지 137일 간의 이모저모를 서울에서 강성주 기자가 전해드립니다.

2008년 2월 한국에서 이명박 정부가 출범하고 난 뒤, 한동안 관망하던 북한은 한달 뒤인 3월 24일 개성공단에 상주하던 남한 측 당국자들의 전원 철수를 요구했습니다.

새 정부 출범 이후 묘한 긴장을 유지해 오던 남북한 관계에 변화의 조짐이 나타나기 시작했습니다.

이어, 6월 남북 군사회담 북측 대변인은 남측의 3통 합의 불이행으로 개성공단에 위기가 조성됐다고 주장했으며, 11월에는 북한 국방위원회 정책실장인 김영철 중장 등 군부 조사단 6명이 개성공단에 대한 현지 실태 점검이 있었습니다.

12월 1일, 북한은 남한 측의 개성공단 상주 인원을 880 명으로 제한하고, 남북한 간의 통행시간대와 통행허용 인원을 축소해 시행에 들어갔습니다.

해가 바뀌어 2009년 3월 30일 오전, 북한 당국은 현대아산 근로자 유성진씨를 체포해 억류했습니다.

북한 당국은 개성공단에서 숙소 관리 업무를 담당하던 유 씨가 “북한의 체제를 비난하고, 북한 여성 근로자에 대한 탈북 책동”을 한 혐의로 체포했다는 통지문을 한국 측에 보냈습니다.

유 씨가 억류된 다음 날인 3월 31일 한국 정부는 남북한 간의 협약에 근거해 유 씨에 대한 접견권과 변호사 조력권을 요구했으나, 억류 당일부터 오늘까지 1백37일 동안 북한은 현대아산은 물론 한국 정부와 국제 인권단체 등의 거듭된 촉구에도 불구하고, 변호인 접견은 물론 유 씨에 대한 접견을 전혀 허용하지 않았습니다.

물론 유 씨의 소속 회사인 현대아산은 조건식 사장을 개성에 보내, 유 씨의 석방을 위해 북한 측과 만났으나, 소득이 없었습니다.

4월4일 한국 정부는 개성공단에 근무하는 다른 한국인 근로자를 보호하기 위해, 개성공단 현지에서의 이동을 최소화하는 등 국민 신변안전 지침을 긴급 하달했습니다.

4월21일, 현대아산 차원에서의 해결이 쉽지 않게 되자, 남북한 당국자들이 처음으로 머리를 맞댔으나, 이 모임은 20분만에 성과 없이 끝났습니다.

5월 1일, 북한은 중앙특구개발지도총국 대변인을 통해 “한국 근로자 유 씨가 북한 체제를 악의에 차서 헐뜯으며 공화국의 자주권을 침해하고 해당 법에 저촉되는 엄중한 행위를 했다”라고 발표해, 유 씨의 억류 상태가 쉽게 끝날지 않을 것임을 암시했습니다.

이어 6월 11일, 19일과 7월 2일 등 3 차례에 걸쳐 개성공단에서 남북한 간의 실무접촉이 있었습니다.

그러나 억류 100일이 되어가던 7월2일의 세 번째 실무회담에서 북한은 유 씨 가족의 편지 조차도 접수하지 않던 그동안의 자세에서 벗어나 “유 씨 문제가 곧 해결될 것” 이라고 말함으로써 해결의 실마리를 제시했습니다.

[한국 통일부 남북회담본부 김영탁 상근대표] “이번에 우리 대표단은 국민 여러분께서 기대하신대로 유 씨를 접견하지는 못했지만 그러나 유 씨의 근황에 대해서 북측에 알려줄 것을 강력히 요청한 결과 북측 대표단으로부터 별일 없이 잘 지내고 있다는 답변을 받았습니다.”

7월7일 유 씨의 소재도 확인하지 못한 채, 억류 100일이 지나갔습니다.

이런 가운데 미국과 북한은 유 씨보다 보름 정도 먼저 억류된 2명의 여기자 석방 문제를 놓고 협의한 결과, 8월 4일 빌 클린턴 전 미국 대통령이 개인 자격으로 평양을 방문했습니다.

클린턴 전 대통령은 지난 4일 오후 3시간 이상 김정일 위원장을 만나, 이 문제를 논의했고, 5일 두 명의 여기자와 함께 귀국길에 올랐습니다.

한국민들은 역설적으로 미국 여기자의 석방에서 유 씨 귀환에 대한 희망을 느끼기 시작했고, 현대아산의 현정은 회장이 지난 10일 평양 방문길에 올랐습니다.

현 회장의 평양 체류가 하루 하루 길어짐에 따라, 유 씨의 석방 가능성은 높아갔습니다.

마침내 억류 137일 째인 8월13일 오후, 근로자 유성진 씨는 개성을 통해 가족과 회사로 돌아왔습니다.

 

 

미국 국무부, '북한 유씨 석방 환영'

북한이 억류했던 개성공단 한국인 직원을 석방한 데 대해, 미국 정부가 환영한다는 입장을 밝혔습니다.

필립 크롤리 국무부 대변인은 13일 정례브리핑에서 북한의 조치를 환영하며, 남-북 대화의 장애물 중 하나가 제거됐기를 희망한다고 밝혔습니다.

북한은 지난 3월31일 북한 체제에 대한 비방을 이유로 억류했던 현대아산 직원 유성진 씨를 억류 137일 만인 13일 전격 석방했습니다