韓美 국방장관, 8년만에 JSA 공동방문

안규백 국방부 장관(왼쪽)과 피트 헤그세스 미국 국방(전쟁)장관이 3일 경기 파주시 판문점 공동경비구역(JSA)에서 만나 악수를 하고 있다. 헤그세스 장관은 제57차 한미 안보협의회의(SCM) 참석을 위해 이날 방한했다. 한미 국방 수장이 JSA를 함께 방문한 것은 2017년 10월 이후 8년 만이다. 국방부 제공

헤그세스 장관은 SCM 하루 전인 3일 한국을 찾아 첫 일정으로 안규백 국방부 장관과 함께 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문했다. 미 국방 수장의 JSA 방문은 2017년 10월 이후 8년 만이다. 두 장관은 비무장지대(DMZ) 최북단 경계초소인 오울렛 초소(OP)에서 작전 현황을 보고받고 판문점 내 회담장 등을 시찰했다. . 이날 일정에는 제이비어 브런슨 주한미군사령관, 새뮤얼 파파로 미국 인도태평양사령관도 동행했으며 양국 장관은 약 1시간가량 판문점 일대를 둘러본 뒤 헤어졌다.

군사분계선(MDL)에서 25m 거리에 있는 오울렛 초소는 도널드 트럼프 미국 대통령이 2019년 김정은 북한 국무위원장과 회동할 당시 방문한 곳이다. 헤그세스 장관은 “한미가 공고한 연합 방위 태세를 구축하고 있는 데 대해 만족한다”고 말했다고 안 장관은 전했다.

 

美 관방장관 취임 후 첫 한국 방문, 양국 연대 강화 강조

헤그세스 미국 국방장관이 취임 후 처음으로 한국을 방문해 한국의 국방부 장관과 함께 북한의 군사 분계선에 있는 판문점을 시찰했습니다. 미국과 한국의 국방장관이 판문점을 방문한 것은 2017년 이후 처음으로, 양국의 연대 강화를 강조했습니다.

헤그세스 미국 국방장관은 취임 후 처음으로 한국을 방문해 첫날인 3일은 한국과 북한의 군사 분계선에 있는 판문점인 JSA, 공동경비구역을 시찰했습니다.

시찰에는 한국의 안규백 국방부 장관도 동행해 한국 국방부에 따르면 군 부대의 상황 등에 대해서 설명을 들은 것으로 알려졌습니다.

미국의 국방장관과 한국의 국방부 장관이 함께 판문점을 방문한 것은 트럼프 1기 정부 시절이었던 2017년 이후 처음으로, 양국의 연대 강화를 강조한 모양새입니다.

미국과 북한의 관계에 대해서는 지난달 하순에 한국을 방문한 트럼프 대통령이 김정은 총비서와 회담할 용의가 있다는 생각을 시사한 바 있으나 실현되지 않았습니다.