37시간 날아간 B-2 폭격기 6대… '벙커버스터' 첫 실전 투하

B-2 스텔스 폭격기의 벙커버스터(GBU-57) 투하 훈련 모습

미국이 이란 핵 시설 공습 작전에 ‘끝판왕’으로 불리는 초대형 폭탄 ‘벙커버스터’(GBU-57)를 투하했다는 외신들이 보도했다. 사상 첫 실전 사용이다. 특히 이번 작전에서는 미국 본토에서 출격한 B-2 스텔스 폭격기 편대가 대서양을 건너 지구 반대편에 있는 이란 핵 시설을 정밀 타격한 것으로 알려지면서 전 세계를 사정권에 둔 미국의 군사 작전 능력이 주목받고 있다.

22일 플래닛 랩스 PBC가 촬영한 미국의 폭격으로 파괴된 이란 포르도 지하 핵 농축 시설 위성 사진(위) , 아래는 지난 2월 12일 막사 테크놀로지스가 촬영한 폭격 전 위성사진./AP·로이터 연합뉴스

21일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 익명의 한 미국 관리는 이날 B-2 스텔스 폭격기 6대가 이란 포르도 핵 시설에 3만 파운드(약 13.6t) 무게의 벙커버스터 12발을 투하했다고 밝혔다. 벙커버스터를 떨어뜨릴 수 있는 유일한 항공기인 B-2 폭격기는 전날 밤 미국 미주리주(州) 화이트먼 공군기지를 출발해, 공중급유를 받으며 쉬지 않고 약 37시간을 비행한 것으로 전해졌다.

워싱턴포스트(WP)는 미국 중부시 기준 20일 오후 10시 9분에서 10시 30분 사이 KC-135 공중급유기 8기가 오클라호마주 앨터스 공군기지를 이륙해 미주리주로 향하는 모습이 포착됐다고 보도했다. 실제 일반에 공개된 항공교통관제 자료를 확인한 결과, 이 급유기들의 호출명은 ‘나이트로’(Nitro)였으며 호출명 ‘마이티’(Mytee)를 쓰는 항공기의 재급유를 위한 것이었다고 한다. WP는 “미군에서 ‘마이티’는 최근 수년간 B-2와 B-1, B-52 등 대형 중(重) 폭격기 호출명으로 사용돼 왔다”고 설명했다.

급유기들은 B-2 폭격기 편대의 본거지인 화이트먼 공군기지 주변까지 날았다가 다시 귀환했다. 관련 보도들을 종합해 보면, 포르도 핵 시설을 때린 B-2 폭격기는 기지 출발 직후 한 차례 공중급유를 받은 뒤 여러 차례 연료를 보충해 가며 대서양을 건넌 것으로 보인다. 통상 대형 폭격기들은 이륙한계중량이 넘는 탄약을 적재하기 위해 최소한의 연료만 싣고 출발한 뒤 바로 재급유를 받는 경우가 많다. B-2의 순항속도는 마하 0.85(시속 약 1049㎞)로 알려졌고, 미주리에서 포르도 핵 시설까지의 직선거리는 1만1000㎞ 내외다.

초대형 벙커버스터 GBU-57은 한 발 무게가 13.6t에 달하는 초대형 폭탄으로 지하 수백 미터 깊이에 있는 핵 시설을 지상 작전 없이 파괴할 수 있는 유일한 무기다. 한 발로 지하 60m 깊이까지 뚫고 들어갈 수 있다고 알려졌고, 더 깊은 지점을 타격하기 위해 여러 발을 투하할 수도 있다. 현재로선 미 공군의 B-2에만 탑재할 수 있다. 최대 탑재 중량은 18t으로 알려진 B-2 폭격기는 벙커버스터 2기를 탑재할 수 있으며 공격 시 위치정보시스템(GPS)을 기반으로 고정밀 타격을 수행한다. 따라서 같은 지점을 연속으로 폭격하는 것도 가능하다. 포르도 핵 시설이 산 표면에서 80~100m 깊이에 자리했기 때문에, 앞서 전문가들은 미국의 벙커버스터 사용을 예상한 바 있다. 실제 전투에서 벙커버스터가 등장한 건 이번이 처음이다.

미국은 이외에 나탄즈와 이스파한 핵 시설에도 토마호크 순항 미사일 30발을 발사했다. 나탄즈에는 벙커버스터 2발도 투하됐다. NYT는 “당초 분석가들은 미군이 수발의 벙커버스터를 투하할 것이라고 예상하긴 했으나 실제로 더 많은 수의 무기가 사용됐고 토마호크 미사일까지 동원된 점에 놀랍다는 반응을 보였다”고 전했다. 다만 그간 이란이 벙커버스터에 대비해 강도가 더 센 콘크리트 기술을 연구해 왔다며 “이란 핵 시설에 어떤 종류의 콘크리트가 사용됐는지는 불분명하다”고 덧붙였다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 작전 이후 “이란의 주요 핵농축 시설을 완전히 파괴했다”며 “우리의 목표는 이란의 핵농축 능력을 파괴하고 세계 최대 테러 후원국인 이란이 초래한 핵 위협을 중단시키는 것”이라고 말했다. 또 이란을 향해 “평화를 구축해야 한다”며 “그렇게 하지 않으면 향후 공격은 훨씬 강력하고 쉬울 것”이라고 경고했다.

37시간 날아간 B-2 폭격기 6대… ‘벙커버스터’ 첫 실전 투하

37시간 날아간 B-2 폭격기 6대... ‘벙커버스터’ 첫 실전 투하

 

37시간 1만km 날아간 B-2, 벙커버스터 14발 연속 투하

미군의 B-2 스텔스 폭격기가 ‘벙커 버스터’로 불리는 GBU-57 폭탄을 투하하는 장면(자료사진). 2025.06.18. 사진 출처 英 텔레그래프

미국이 21일(현지 시간) 최신형 ‘벙커버스터’ GBU-57 폭탄, 정밀 타격이 가능한 토마호크 미사일 등을 대거 동원해 이란 내 핵시설 3곳을 집중 공격했다. 미국 역사상 처음 단행한 이란 본토 공격이고, 이슬람권의 거센 반발과 미국의 추가 개입 등에 따른 부담까지 감수한 참전 결정이었기에 확실한 타격을 추진했던 것으로 풀이된다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 밤 대국민 연설에서 “우리가 해낸 일을 해낼 수 있는 군대는 세계 어느 곳에도 없다”고 자찬하며 이란의 보복시 추가 공격 가능성을 시사했다.

● 벙커버스터, 포르도에 12발·나탄즈에 2발

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미군의 B-2 스텔스 폭격기 6대는 이날 미국 미주리주 화이트맨 공군기지에서 논스톱으로 이란까지 날아가 핵시설 3곳을 집중 타격했다. 이 기지에서 이란 포르도, 나탄즈, 이스파한 핵시설까지의 직선거리는 각각 1만1100km, 1만1200km, 1만1302km다. 수차례 공중급유를 받아가며 37시간 동안 쉬지 않고 날아가 임무를 완수한 것.

B-2는 연료 보충 없인 약 1만1000km를 비행할 수 있고, 연료를 한 번 보충하면 1만8500km까지 비행거리가 늘어난다. 다만 이번 작전에는 길이 6m, 무게 13t에 달하는 GBU-57을 탑재했고, 그 무게만큼 연료 탱크를 덜 채운 것으로 알려졌다. 이에 공중급유도 평소보다 더 많았을 것으로 추정된다.

이렇게 목적지까지 날아간 B-2 폭격기 6대는 GBU-57을 포르도 핵 시설에 12발, 나탄즈에 2발 투하했다. 초대형 관통 폭탄(MOP·Massive Ordnance Penetrator)인 벙커버스터는 깊숙한 곳에 있는 핵 시설을 지상 작전 없이 파괴할 수 있는 유일한 무기로 꼽힌다.

높은 상공의 전투기에서 투하된 벙커버스터 한 발은 지하 60m까지 관통이 가능하다. 지하 90m에 있는 것으로 알려진 포르도 핵 시설을 공습하려면 더 큰 폭발이 필요한 셈이다. 이에 따라 미군이 처음 벙커버스터를 투하한 후 다시 여러 발 연속 투하해 더 깊은 지점까지 타격했다는 분석이 나온다. 연속 투하하면 더 깊이 파고드는 효과를 낼 수 있다.

또한 벙커버스터는 전작인 BLU-109보다도 10배가량 더 강력한 폭발력을 지닌 것으로 알려져 있다. 일반 폭탄보다 외피가 훨씬 두껍고 압도적으로 무거워 바위나 콘크리트 등도 뚫을 수 있다.

이란 고위 당국자 등은 포르도와 나탄즈 공습 시작 시점을 이란 현지 시간 오전 2시 30분경이라고 NYT에 전했다. 다만 이란 측은 미국의 공습 사실을 인정하면서도 피해가 지하 시설이 아닌 지상 부분에 국한됐다고 주장하고 있다.

● 美잠수함서 토마호크 30발 발사

NYT는 미 해군 잠수함 또한 나탄즈와 이스파한 핵시설을 겨냥해 토마호크 미사일 30발을 발사했다고 전했다. 순항미사일인 토마호크의 속도는 시속 890km로 최신 미사일에 비해 느리지만 정밀 타격이 가능하다.

토마호크는 1991년 걸프전에서 이라크의 주요 군사시설을 파괴하면서 유명해졌다. 미국은 지난해 1월 예멘의 친(親)이란 반군 ‘후티’의 근거지에도 토마호크를 발사했다.

37시간 1만km 날아간 B-2, 벙커버스터 14발 연속 투하｜동아일보

37시간 1만km 날아간 B-2, 벙커버스터 14발 연속 투하