뉴욕시, 실내 시설 이용자 백신 의무화

뉴욕시의 한 식당에서 직원이 손님의 코로나 백신 접종 여부를 확인하고 있다.

뉴욕시가 미국 대도시 가운데 처음으로 실내시설 이용자의 코로나 백신 접종 의무화에 들어갔습니다.

진행자) 미국의 대도시 뉴욕에서 식당에 들어가려면 백신을 맞았다는 걸 증명해야 한다고요? 

기자) 그렇습니다. 식당을 비롯해 술집과 체육관, 극장, 박물관 등 뉴욕 시내 실내 다중 이용시설에 출입하기 위해선 이제 코로나 백신 접종 사실을 확인해야 합니다. 12살 이상의 시민들을 대상으로 하는 실내 시설 이용자 ‘백신 접종 확인 의무화’ 정책이 16일부터 시행에 들어갔기 때문입니다.

진행자) 백신을 맞았다는 걸 어떻게 증명할 수 있을까요?

기자) 뉴욕시는 몇 가지 방법을 제안하고 있는데요. 우선, 미 질병통제예방센터(CDC)가 발급하는 코로나 백신 접종 카드를 제시할 수 있고요. 또 뉴욕주의 백신 접종 증명 스마트폰 앱인 ‘엑셀시어 패스(Excelsior Pass)’, 또는 뉴욕시의 ‘코비드 세이프(NYC Covid Safe)’ 앱을 제시해야 합니다. 

진행자) 그럼 이제 백신을 맞지 않았으면, 아예 실내 시설 출입을 못 하는 겁니까?

기자) 그건 아닙니다. 백신 접종 의무화가 시행에 들어가긴 했지만, 강제성을 띠는 것은 학교 개학 등이 이뤄지는 다음 달 13일부터입니다. 그러니까 일단은 유예기간인 거고요. 9월 13일부터는 시 당국의 규정 위반 단속에 걸리면 영업장이 벌금을 물게 됩니다. 

진행자) 뉴욕시가 이렇게 백신 접종을 의무화하는 이유가 뭘까요?

기자) 뉴욕에서 코로나 확진자 수가 다시 증가하는 데 따른 조처로 풀이됩니다. 뉴욕시는 지난해 3월, 신종 코로나바이러스 확산이 본격화되기 시작한 이후 미국 내에서 코로나 사태가 가장 심각한 지역이었는데요. 현재 전염성이 강한 델타 변이 바이러스가 확산하는 상황에서 다시금 악몽을 되풀이하지 않기 위해서라고 언론은 전하고 있습니다. 뉴욕시는 코로나 백신 접종률을 끌어올리기 위해 백신 접종자에게 100달러의 상금을 주겠다는 공약을 내놓는 한편, 집으로 찾아가 백신을 놓아주는 방침도 내놓았지만, 최근 들어 뉴욕 시민들의 백신 접종률은 크게 떨어지고 있는데요. 현재 뉴욕 시민 가운데 최소한 한 차례 백신을 맞은 비율은 65%가 좀 넘고요. 2차 접종까지 마친 비율을 58%가 좀 넘습니다. 

진행자) 뉴욕시 당국은 해당 정책에 대해 어떻게 설명하고 있습니까?

기자) 빌 더블라지오 뉴욕 시장은 이달 초 기자회견에서 이제 코로나 백신 접종을 한 사람에겐 모든 것이 열려있지만, 접종하지 않은 사람은 그렇지 않다며 “이번 조처는 많은 사람의 생명을 구하는 행동”이라고 강조했습니다. 

진행자) 그런데 요즘 미국에선 코로나 방역 정책을 두고 찬반 논란이 많거든요? 백신 접종 의무화와 관련해서는 논란이 없습니까?

기자) 있습니다. 시 당국이 백신 접종을 의무화하고 이를 증명해 보이라고 하는 건 개인의 자유를 침해하는 행위라는 비판인데요. 일부 식당주들은 해당 조처가 백신을 맞지 않은 사람에 대한 차별이라고 맞서고 있고요. 백신 접종에 부정적인 뉴욕시 공화당 인사들을 중심으로 백신 의무화에 반대하는 시위가 열리기도 했습니다. 

진행자) 백신 접종 의무화, 뉴욕시가 대도시 가운데 최초라고 했는데, 다른 도시들의 상황은 어떤가요?

기자) 다른 대도시들도 델타 변이로 인해 다시 코로나 확진자가 늘어나면서 관련 논의 중에 있습니다. 뉴욕시가 처음 백신 의무화를 발표하자 뉴올리언스와 샌프란시스코도 비슷한 계획을 발표했고요. 미 서부의 대도시 로스앤젤레스도 비슷한 정책을 현재 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 

진행자) 한편, 미 남부 텍사스주에서는 마스크 착용 의무화를 두고 시끄럽다고 하던데요? 

기자) 네. 텍사스주에선 마스크 착용 의무화를 놓고 지방자치단체들과 주지사가 법정 다툼까지 벌이고 있습니다. 공화당 소속인 그레그 애벗 주지사는 지난달, 학교에서의 마스크 착용을 강제하지 못하도록 하는 행정명령을 발동했는데요. 그러자 하위 지자체와 교육구들이 이를 거부하며 소송을 제기했던 겁니다. 그런데 마스크 착용을 강하게 반대해온 애벗 주지사가  코로나 확진 판정을 받은 것으로 확인됐습니다. 

진행자) 애벗 주지사가 아직 백신을 안 맞았던 겁니까?

기자) 그건 아닙니다. 지난달 말에 공개적으로 백신을 맞았는데요. 그러니까 이른바 ‘돌파 감염’ 사례입니다. 주지사 대변인은 17일, 애벗 주지사가 코로나 검사 결과 양성 반응을 보였다고 밝히면서, “애벗 주지사는 코로나 백신을 완전히 접종했었고, 현재 건강 상태도 좋으며 코로나 증상도 없다”고 전했습니다. 

진행자) 주위 사람들은 괜찮다고 하나요?

기자) 주지사 부인은 음성이라고 하고요. 주지사와 접촉한 사람들에겐 17일 주지사의 확진 사실 통보가 갔다고 대변인은 설명했습니다. 그런데 애벗 주지사가 확진 판정을 받기 하루 전 댈러스 인근에서 열린 실내 행사에 마스크를 착용하지 않은 채 연설하는 영상을 올려 논란이 되고 있는데요. 해당 행사는 공화당 지지자들의 모임으로 행사 참석자들은 대부분 고령이었지만, 거의 다 마스크를 착용하지 않고 있었습니다. 

진행자) 백신을 맞고도 걸리는 돌파 감염 사례가 나오면서 정부도 관련 대책을 내놓을 예정이라고요?

기자) 네. 조 바이든 대통령이 전 국민을 대상으로 한 ‘부스터샷’ 즉 추가 접종 권고안을 18일 발표할 예정입니다. 대다수 국민이 백신 접종을 완료하고 8개월 뒤에는 부스터샷을 맞아야 하는 내용으로 알려졌는데요. 미 보건 당국은 당초 일반인에게는 아직 부스터샷이 필요하지 않다는 입장을 보여왔지만, 돌파 감염이 증가하면서 면역력의 강화와 연장을 위해 3차 추가 접종이 도입되는 겁니다.